La mayoría de los monoplazas salieron a la pista para aprovechar los neumáticos que da Pirelli para la primera media hora. En Ferrari, Red Bull y McLaren montaron distintas parrillas de sensores en la prueba de nuevas piezas para los bólidos de la próxima temporada. Doce minutos después del inicio llegó el primer tiempo por parte de Max Verstappen: 1:17.966.
La fiebre poco afectó a Lewis Hamilton ya que tardó poco en colocarse en lo más alto de la tabla escoltado por su compañero de equipo. La imagen del monoplaza de Nico Rosberg Rosberg era impactante ya que le colocaron parafina rosa en el morro para comprobar una nueva pieza. Poco tardó Rosberg en demostrar el poderío de Mercedes para quitarle el mejor tiempo a Vettel. Y, más tarde, sería Hamilton el encargado de ocupar ese lugar, a pesar de sufrir algunas excursiones por fuera de la pista.
Kimi Räikkönen fue usado como conejillo de indias al colocar una parrilla de sensores en la parte trasera. Además, Sebastian Vettel también se fue largo en la curva 13 tras bloquear su tren trasero. Seis décimas de diferencia con los Mercedes fue el resultado de la sesión. El finlandés sufrió un retraso de media hora para volver a salir a la pista por un problema en su monoplaza. Al salir, Vettel volvió a demostrar que tenía mejor ritmo que su compañero. Este sufrió un contratiempo al perder el control del coche en la frenada de la curva 4 e irse a la grava.
Mientras que Bottas parecía llevar el coche sobre raíles, Felipe Massa encontraba diversos problemas para mantenerse sobre la pista. Con muy pocas vueltas, los Williams estaban muy lejos de los puestos de cabeza, más de dos segundos de diferencia con Mercedes. El equipo de Frank Williams no ha mostrado nunca sus cartas en las sesiones del viernes. No obstante, en los últimos instantes de la sesión empezaron a mostrar un ritmo mayor.
El ritmo de Daniel Ricciardo era muy similar al que mostró Sebastian Vettel mientras que Kvyat estaba muy alejado de los intereses de la marca austríaca. Red Bull mostraba ritmo para colocarse como el tercero en discordia pero lejos de Vettel ya que Räikkönen no era capaz de encontrar el ritmo de su compañero. En cambio, Daniil Kvyat tenía menos ritmo que su compañero de equipo.
De pruebas aerodinámicas
El coche de los anglo-indios sigue con el gran ritmo que ha mostrado en los últimos grandes premios estando el top 10. Hülkenberg consiguió un buen tiempo aunque lejos de los Mercedes mientras que Pérez sufrió para meter el coche en la primera curva. El mexicano tuvo muchos problemas para encontrar el ritmo, algo que no le costó a su compañero de equipo.
En tendencia descendente se han mostrado los ingleses de Lotus como se puede observar en este último tramo de temporada. Los retrasos en pagos pueden estar afectando a la estructura del equipo mientras espera la compra por parte de Renault. A pesar de ello, estaban cerca de los puestos de media tabla con Pastor Maldonado como el más destacado.
El equipo italiano fue el primero en salir a la pista a marcar tiempos. Max Verstappen protagonizó el primer susto de la jornada cuando trompeó en la tercera curva, tras las ‘S’ de Senna. El neerlandés mejoró sus tiempos al volver a la pista acercándose mucho al mejor Ferrari. El tiempo de los dos pilotos seguía siendo muy bueno para establecerse entre los diez primeros aunque en la última parte de la sesión sacaron a Sainz.
El ritmo de los Sauber seguía siendo pobre. Ericsson fue más rápido que el piloto local a pesar de la motivación de este. El brasileño sufriría problemas de reglaje. Los suizos estaban igualados con los Williams, que suelen esconder mucho su ritmo durante el viernes. Pero en la última parte de la sesión se igualaron con los McLaren y los Lotus.
El ritmo de los McLaren estaba más cerca de la cabeza que en otros fines de semana por la posición de los dos pilotos en la clasificación. 1,4 segundos era la diferencia con los Mercedes. Conforme mejoraron las flechas de plata, la diferencia siguió creciendo pero se mantuvieron entre los tiempos de mitad de tabla. Los pilotos se dedicaron toda la sesión a realizar pruebas de carácter aerodinámico.
La diferencia de Manor con los mejores es menor que en otros grandes premios por una vuelta más corta que en otros circuitos. Alexander Rossi sigue siendo el puntero en el equipo británico mientras que Will Stevens sigue sufriendo ante compañeros de mayor nivel. La diferencia fue de dos décimas.
Tabla de tiempos de los Libres 1:
