Los ánimos estaban caldeados en Interlagos y la clasificación no ha defraudado. La Q1 comenzaba con la tensión de tener el cielo muy nublado y posibilidades de lluvia sobre el asfalto. Los semáforos se ponían en verde y Hamilton abría el fuego real. Fue el primero en abrir la pista e irónicamente fue el primero también en abandonarla. Un error de pilotaje le hizo perder el monoplaza en la curva 6 y acabó estrellándose contra las protecciones, provocando la única bandera roja de toda la clasificación. El impacto fue fuerte -registró una fuerza de 12.5G- y ha supuesto el primer abandono del británico en la primera ronda de una sesión clasificatoria desde Bélgica 2016, hace ya 27 carreras.
Una vez se reanudó la actividad en pista, los pilotos volvieron a ponerse en marcha, con la única excepción de Stroll. Vettel apuntaba maneras y se colocaba en lo más alto, mientras que los españoles permanecían dentro del top 10 la mayor parte del tiempo. Lance Stroll conseguiría salir finalmente en los últimos minutos, donde todos aprovechan para marcar los mejores tiempos. Así, el cronómetro llegó a cero y los eliminados fueron Wehrlein (16º), Gasly (17º), Stroll (18º), Ericcson (19º) y, por supuesto, Hamilton (20º). El británico tendrá mañana una carrera complicada a la remontada.
La Q2 prometía aún más emociones con las primeras gotas cayendo sobre el asfalto. Los equipos se apresuraban a salir ante la posibilidad de que llegase la anunciada lluvia. Bottas y Ocon abrían la sesión y tras el primer intento, el finlandés copaba la primera posición justo por delante de los Ferrari. Una de las anécdotas de esta sesión fue un malentendido en el pesaje de la FIA, cuando el comisario llamó a Verstappen en el preciso instante en que pasaba Alonso y ambos quedaron detenidos justo a la entrada del pitlane, provocando un pequeño atasco.
El primero en abandonar esta segunda sesión fue Hartley (15º), piloto de Toro Rosso, que tras varios intentos de vuelta en los que no llegó a registrar un crono, regresó a los boxes. Se desconoce por el momento cuál ha sido el problema que ha tenido en su monoplaza. La sesión llegaba a su final y los eliminados fueron Ocon (11º), Grosjean (12º), Vandoorne (13º) y Magnussen (14º). Todos los pilotos han marcado sus tiempos con el neumático superblando (rojo), a excepción de Daniel Ricciardo, que lo ha hecho con los blandos (amarillos). Vettel volvía a terminar la sesión por encima de Bottas, aumentando las expectativas de una nueva pole para el alemán.
Cuando llegó el turno de la Q3, los últimos 12 minutos se ponían a descontar. En el radar comenzaban a aparecer manchas de agua y nadie quería quedarse atrás, nuevamente. Tras el primer intento, Vettel volvía a superar por la mínima a Bottas, seguidos de Räikkönen y los Red Bull. El único que no marcaba tiempo en el primer intento fue Massa, que se arriesgó a hacerlo sólo una vez.
Ya en el último intento y con la bandera a cuadros, Bottas superó in extremis a Vettel por 38 milésimas, lo que le ha permitido lograr la tercera pole de su carrera deportiva. Räikkönen cerraría el top 3 a dos décimas del finlandés. Red Bull, con Verstappen (4º) y Ricciardo (5º), aguantó el tipo pero sigue algo lejos de los dos equipos punteros. Sexto ha sido Pérez, que ha vuelto a superar a Ocon en la clasificación.
Fernando Alonso ha terminado en séptima posición, logrando igualar su mejor resultado en clasificación este año, cuando lo hizo en Hungría. Por su parte, Carlos Sainz finalizó noveno, justo por detrás de su compañero Hülkenberg. El madrileño tendrá que esforzarse mañana en la salida para ganarle la posición. Massa, que corre su último gran premio en casa, ha terminado en la décima posición.
La clasificación deja un buen sabor de boca y la carrera de mañana se espera bastante movida con un Hamilton a la remontada y los Ferrari al ataque para resarcirse de haber perdido este mundial. Por su parte, los españoles tendrán que demostrar de nuevo de qué pasta están hechos y aguantar en el top 10 para lograr los máximos puntos posibles. Todo esto tendrá lugar cuando los semáforos se apaguen a las 17 horas en el Circuito de Interlagos.
