Cyril Despres ha puesto su candidatura encima de la mesa tras llevarse la victoria en coches durante la segunda etapa. El francés ya sabe lo que es ganar un Dakar, pues lo ha hecho en cuatro ocasiones, pero encima de una moto.

Peugeot ha mostrado su verdadera cara gracias a la victoria de Cyril Despres. El conjunto francés ha hecho valer la estrategia de la primera etapa, y gracias a la ventaja de no abrir pista se han encaramado a la cabeza desde los primeros kilómetros.

El ganador de la etapa de este viernes ha tenido que luchar hasta el final. Stephane Peterhansel comenzó fuerte en los primeros 100 kilómetros para liderar la etapa delante de Sebastien Loeb y el ya nombrado ganador de la etapa. De hecho, la propia organización dudaba de quien estaba haciendo los mejores cronos.

Nasser Al Attiyah, el ganador de la primera etapa, tenía la dura tarea de abrir pista, y para más inri, su copiloto se ha sentido muy indispuesto tras solo quince kilómetros de especial. Nasser ha terminado quinto a cinco minutos y 21 segundos de su compañero De Villiers, pero ha llegado a rodar a más de nueve minutos.

Las malas noticias llegaban para Carlos Sainz, que en los primeros 70 kilómetros ya había perdido siete minutos respecto a los líderes. Los culpables fueron dos pinchazos lentos que sufría su coche, además, Lucas Cruz, el copiloto del madrileño, no se encontraba en perfectas condiciones, al cruzar la línea de meta la pérdida ascendía a 13:09 minutos.

Bryce Menzies, con uno de los tres buggy de X-Raid y MINI, destrozó su coche nada más arrancar la especial, tras recorrer apenas dos kilómetros, debido a un fallo de cálculo en un peligro tres del roadbook, volcando y destrozando su coche. Su Dakar de debut, tras el gran tercer puesto de la primera etapa, tocó a su fin en un suceso parecido al de Xevi Pons hace un año. La tragedia no terminó ahí para MINI. Yazeed Al Rajhi, con otro de los buggy, y el chileno Boris Garafulic, con el 4x4, se chocaron antes del CP2 y tuvieron que esperar a sus asistencias, perdiendo casi todas sus opciones.

Nani Roma se dejó 17:24 antes del último tramo del día, tras calar su MINI en una cresta de duna y encallar abajo, perdiendo la mitad de los 22:31, respecto a Despres, para sacar el coche de la arena.

Un inesperado Despres, aunque cada vez es menos sorprendente, tras su victoria en el Silk Way Rally 2017, es el nuevo líder, con Peterhansel a 27 segundos y De Villiers, a 5:44. Loeb es cuarto a 6:09, tras recuperarse de sus problemas de frenos del sábado, y Al Attiyah cierra el top 5.

En cuanto a la categoría de camiones, el equipo Kamaz ha estrenado su casillero en el Dakar con la victoria de Eduard Nikolaev. El ruso ha cerrado la segunda etapa en poco más de tres horas y media, y ha aventajado en tres minutos y 25 segundos a Federico Villagra. Por otro lado, hay una mala noticia: Kamaz no puede marcharse contento de Pisco: Dmitri Sotnikov se ha dejado casi 40 minutos, y tanto Airat Mardeev como Anton Shibalov aún no han pasado del segundo ‘waypoint’ después de perder mucho terreno en el primer control de tiempo.

Sus huecos los han llenado Ales Loprais en la tercera posición y Martin Kolomy en la cuarta, mientras que el Iveco de Ton Van Genugten ha cerrado el top 5. De esta manera, la clasificación general queda en manos de Nikolaev con una diferencia de cinco minutos y 38 segundos respecto a Loprais. Federico Villagra ya es tercero, aunque pierde nueve minutos y 33 segundos con la cabeza.