Yamaha es la marca de moda en esta famosa cita del calendario del Campeonato Mundial de Resistencia, ronda en la que han participado Michael van der Mark y Alex Lowes de la mano de Katsuyuki Nakasuga, aunque el japonés tuvo una dura caída en la top 10 trial del sábado y no pudo disputar la carrera. En el podio también estaban el Red Bull Honda con Japan Post con la presencia de PJ Jacobsen en segunda plaza, y el Team Green de Kawasaki con Jonathan Rea y Leon Haslam.
Cuatro años de oro para Yamaha
La fábrica local de Suzuka lleva ganando esta carrera de Resistencia los últimos cuatro años seguidos, haciéndole sombra a otras tantas como Honda, Kawasaki o Suzuki, que participan en el certamen del Campeonato Mundial de Resistencia. Este año, Michael van der Mark, Alex Lowes y Katsuyuki Nakasuga han sido los encargados de subir a Yamaha hasta lo más alto del podio con una clase magistral durande las 8 Horas del trazado japonés.
Lo hicieron tan sólo con la participación en la carrera de Van der Mark y Lowes -a causa de la caída que tuvo el piloto local del equipo-, por lo que fueron los más inteligentes para llevarse el triunfo en el bolsillo camino hacia casa. A pesar de eso, el GMT94 ha perdido el título frente al TSR Honda France en su último año participando en este campeonato, mientras que los del ala dorada han mostrado determinación con sus pilotos Freddy Foray, Josk Hook y Alan Techer.
El dream team del Red Bull Honda
Este equipo comenzaba con la incógnica de Leon Camier, ya que se lesionó en unos entrenamientos de esta cita y finalmente se tomó la decisión de ser sustituido por el actual piloto privado de Superbikes, PJ Jacobsen. Con el #33 en la moto, el estadounidense llegaba de sorpresa a esta gran carrera, pero con ganas de hacerlo bien. Tanto que la estrategia que tenían inicialmente de seis paradas salió a la perfección y, yendo de menos a más en la carrera, pudieron subir al podio como segundo equipo clasificado.
La odisea Kawasaki
El campeón de SBK, Jonathan Rea, y su futuro compañero de escuadra Leon Haslam compartían equipo y, aunque se mostraran muy fuertes durante todas las sesiones e incluso registrando la pole position, tuvieron problemas inesperados que impidieron que los del Team Green pudieran ganar a los de Yamaha.
Todo comenzaba cuando Rea caía justo antes de entrar al box a cambiar su gomas de mojado a seco, lo que fue un gran aviso ya que las condiciones no han sido favorables al haber aparecido la lluvia en varias ocasiones durante la prueba. Más tarde, un error del mismo piloto crucificó las opciones que tenían en Kawasaki. Resulta que Jonathan aguantó una vuelta más de lo debido y se le agotó la gasolina, perdiendo así más de medio segundo por cronómetro. Esto fue lo que hizo que sus compañeros de categoría en WorldSBK aprovecharan para alzarse con el trofeo más grande.
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— FIM EWC (@FIM_EWC) 29 de julio de 2018
El safety car también fue protagonista, y es que estuvo durante hora y media en pista debido a la caída de Dominique Aegerter a lomos de la Honda 634. A su vez, ocurrió algo puntual: una caída en plena recta por un leve error de Soushi Mihara, piloto de la categoría de Superstock1000 con una BMW que no se percató de que la moto que iba delante de él en la vuelta del coche de seguridad aminoraba la velocidad, impactando así contra él, lo que en parte afectó a Michael van der Mark que en ese momento iba por detrás de Mihara, aunque no tuvo consecuencias para ningún piloto.