La jornada de viernes cerraba con la disputa de la segunda sesión de entrenamientos libres del fin de semana que comenzaron a las 17:00 hora local, al anochecer donde la luz natural va cediendo paso a los focos que iluminan el trazado, y dejando instantáneas preciosas.
La hora y media de su duración empezaba, como ya hemos visto anteriormente esta temporada, con pruebas de los neumáticos prototipo de 2021. Estos son de 18 pulgadas -más grandes que los actuales- y que ya habían recibido con anterioridad críticas de pilotos como Lewis Hamilton o Sebastian Vettel, quienes pedían un mejor trabajo de Pirelli, la marca suministradora.
Una de los momentos más divertidos se ha vivido mientras los pilotos esperaban a la luz verde para salir a pista. Pierre Gasly, por radio, se quejaba de que el fotógrafo de Williams había tomado muchas fotos de su monoplaza, a lo que su ingeniero respondía quitándole hierro al asunto: “Vamos a tener un choche nuevo el año que viene. No tienen tiempo para copiarnos”.
Además, los equipos contaron ya con sus pilotos titulares para la sesión, y así Antonio Giovinazzi y Kevin Magnussen, que cedieron sus asientos a Robert Kubica y Mick Schumacher en los Libres 1 han podido rodar sus primeras vueltas del fin de semana. Al igual que Daniel Ricciardo, que solo había rodado tres vueltas tras verse obligado a abandonar la primera sesión antes de tiempo por un problema en la presión del combustible.
Todos los pilotos rodaron esas ocho vueltas cronometradas obligadas con los neumáticos de 2021. Pero estas no han sido las únicas pruebas de los equipos de cara al próximo año. En el caso de Ferrari, han optado por testar un nuevo fondo plano con varios cortes en los laterales justo delante de los neumáticos. Esta pieza también ha sido probada por Red Bull, que a su vez ha aparecido con un nuevo alerón trasero cuya pieza encargada del DRS se compone de dos partes, frente a la única que usaba actualmente.
La sesión no ha estado exenta de problemas para los diferentes equipos. Kimi Räikkönen se veía forzado a retirarse de la sesión tras salir fuego de la parte trasera, provocando la única bandera roja del día. En su reanudación, era Lewis Hamilton quien reportaba problemas y tenía que pasar por boxes para cambiar el volante. El británico regresa a la competición tras un fin de semana ausente por haber dado positivo en COVID-19. Los problemas también afectarían a George Russell, su sustituto el pasado Gran Premio, y que en su vuelta al equipo Williams se quejaba de problemas en el cambio.
Pero todos estos percances no afectaron en gran medida al rendimiento en pista. Los equipos han tenido la oportunidad de rodar las tandas largas que nos tienen habituados en las sesiones de libres. De esta manera, y como viene siendo costumbre los viernes, el más rápido ha sido Valtteri Bottas, seguido de su compañero, Hamilton, que se quedó a poco más de dos décimas del finlandés. Mercedes sigue siendo el equipo a batir, como cada GP.
Detrás de ambos andan los dos Red Bull. Max Verstappen fue 3º, a más de siete décimas de Bottas, y dos décimas más rápido que su compañero, Alexander Albon, quien podría estar en su último fin de semana con la marca de las bebidas energéticas.
Entrando en la zona media, los equipos mejor situados son Racing Point y Renault, que han colado a ambos monoplazas entre los 10 primeros. En el caso de la marca británica, Sergio Pérez fue 7º tras completar 35 vueltas, y Lance Stroll fue 10º, con un total de 28 vueltas. Por parte de la escudería gala, un entonado Esteban Ocon ha acabado 6º, mientras que su compañero Ricciardo ha sido 9º.
El resto de posiciones han estado ocupadas por Lando Norris, que se ha aupado a la 5ª plaza, y por Charles Leclerc que acabó 8º. Ambos pilotos han acabado por delante de sus respectivos compañeros; Carlos Sainz no superó el 13º puesto, y Vettel fue 15º. Ambos entremezclados con los Alpha Tauri (Daniil Kvyat P11 y Pierre Gasly P13) quienes no han demostrado el ritmo habitual de cada viernes.
Respecto a la zona baja, el primero en aparecer ha sido Räikkönen, que ha logrado meterse en 14º lugar, superando a su compañero, Giovinazzi que no ha podido subir de la 17ª plaza. En cuanto a los Haas, Magnussen ha acabado ocupando el 16º puesto, por delante de Pietro Fittipaldi, que ha sido 19º, colándose entre ambos Williams (George Russell 18º y Nicholas Latifi 20º)
La acción volverá a la pista mañana con los entrenamientos libres 3 (11:00 hora española). Última sesión antes del primer plato, la clasificación (14:00 hora española), donde los equipos se jugarán el todo por el todo para lograr el mejor resultado en la última parrilla del año antes de que la noche de Abu Dhabi eche el cierre a la temporada.