Con la noche cerrada en el país situado al sureste asiático daba inicio la sesión de clasificación en el trazado de Marina Bay. Por delante, 18 minutos de acción para conocer los pilotos que partirán del puesto 16 al 20 en la carrera del domingo. La mayoría de los pilotos salieron bastante pronto al trazado marcando un tiempo que pudiera ser aceptable para asegurar el pase a la Q2, ya que este tipo de circuitos son propensos a pasadas de frenada, o accidentes.
Sería Logan Sargeant, piloto de Williams, el que marcó el primer tiempo de la sesión, aunque su crono sería muy lento, por lo que el estadounidense caería puestos poco a poco. Los Red Bull dieron un mejor giro, aunque no fueron capaces de superar a Norris, igual que Sainz, pese a que Leclerc sí que superó por pocas milésimas al británico.
Los pilotos e ingenieros tenían claras las intenciones, hacer una buena vuelta pronto para pasar la criba usando un juego sólo de neumáticos. Los Mercedes en esos momentos no iban nada mal, aunque la clasificación estaba muy apretada, con los cinco primeros en menos de dos décimas.
Como es habitual los últimos minutos serían clave, acercándose los pilotos más y más a los muros aquellos que veían que podían caer eliminados. En el segundo intento, con la evolución del trazado, los pilotos de la parte baja de la clasificiación subían, aunque seguía la tónica de que los más veloces no darían su brazo a torcer.
El billete de acceso a la Q2 estaba muy igualado, y en el último intento, todos debían ir a por todas, dejando de lado el tráfico, hecho del que se quejaba Max. Con la bandera a cuadros ya ondeando, Tsunoda acabó la sesión primero, mostrando la gran evolución de la pista, por lo que cualquiera se podía quedar fuera a la mínima.
La tabla de tiempos fue cambiando hasta que Stroll perdió el control de su Aston Martin en la última curva, golpeando el muro y provocando la bandera roja, por lo que aquellos que estaban por terminar vuelta no pudieran, y quedaron eliminados finalmente Bottas, Piastri, Sargeant, Zhou y el propio Lance.
Verstappen queda fuera de la lucha por la pole
Con un notorio retraso debido a la reparación de las protecciones y retirada del monoplaza del canadiense, arrancó la Q2 donde se vería más acción que antes. Los mejores querían tener pronto un tiempo en el bolsillo para evitar problemas, y de ahí que Alonso se situara primero dejando segundo a Sainz y tercero a Norris, aunque con diferencias mínimas.
Los Mercedes, favoritos a priori, esperaban a que se limpiara algo el trazado para salir, aunque quedaba otra vuelta para decidir qué pilotos lucharían por los diez primeros puestos. Ambos RedBull estaban al filo del abismo, hasta cuatro décimas más lentos, mientras todos miraban como cerraban vuelta los pilotos de Brackley, que pintaban de morado los sectores.
Russell confirmó el dominio de los de la estrella batiendo al español, pero Hamilton no pudo ir más allá y quedó quinto, mientras los comisarios advertían de una investigación a Verstappen, por impedir el paso de Tsunoda en la Q2. A cuatro para el final, todos salieron con gomas nuevas a por ese último intento, momento en el que Pérez hizo un trompo, cayendo eliminado, al igual que su compañero Verstappen.
El piloto neerlandés se quedó fuera de la lucha por la pole tras una buena vuelta por parte de Liam Lawson, quien se metió sorprendentemente en Q3 dejando fuera al de Red Bull. A su vez, Gasly, Albon y Tsunoda también quedaron eliminados.
Quinta pole de Sainz con Ferrari bajo los focos
Los últimos doce minutos de la qualy servirían para definir el top 10 de la parrilla de salida. Los pilotos salieron en cuanto el semáforo se puso en verde para hacer su primer intento, aunque los únicos que tenían dos juegos nuevos de neumáticos blandos eran los Ferrari, y los aprovecharon mejor que nunca.
En el primer intento Sainz logró un 1:31:170 batiendo a Leclerc por dos décimas, mientras Norris era tercero por delante de los Mercedes y Alonso. En el definitivo intento Sainz no daría opción a sus rivales y se sacó de la manga un excelente 1:30:984, logrando la quinta pole en su carrera, metiéndole 72 milésimas a Russell y 79 a Leclerc, ambos en 1:31.
Norris quedó cuarto en tierra de nadie con Hamilton quinto, a cuatro décimas de su compañero. Alonso por su parte aseguró el séptimo puesto de la parrilla del domingo, tras Magnussen y por delante de Ocon, Hulkenberg y Lawson.
