Por primera vez en la historia, el Rally Dakar hace parada en Paraguay. La ciudad de Asunción se ha visto invadida en los últimos días por aficionados ansiosos por presenciar la salida de la 39º Edición del rally más duro, a la par que famoso, del mundo.

Lo que ha sido una etapa corta con tan solo 39 km de especial cronometrada se ha convertido para algunos en una pequeña odisea debido a las altas temperaturas y a un profundo charco que ha obstaculizado el paso de las motos. Joan Barreda ha visto peligrar su posición cuando, tras pasar este charco, su moto se paró y tardó dos minutos en volver a arrancarla. Esto, añadido a la cantidad de polvo en el recorrido, le impidieron volver a coger un buen ritmo y adelantar a sus contrincantes. A pesar de las complicaciones, Barreda dice sentirse contento con la posición de salida para la próxima etapa.

Al-Attiyah, sin sorpresas

El dos veces campeón del Rally Dakar y su Toyota vencieron en esta primera etapa tras verse obligado a ralentizar su marcha en los últimos kilómetros debido a un sospechoso olor a humo. Finalizada la especial tuvo que ser remolcado por su compañero Giniel de Villiers.

Buen arranque para los pilotos españoles en la categoría de coches. Xevi Pons logró el segundo puesto, a 24 segundos de la cabeza, seguido de Roma y Sainz, a 29 y 33 segundos del qatarí respectivamente.

Sebastian Loeb tuvo que conformarse con la sexta plaza. Cabe destacar también la vuelta de Isidre Esteve tras una dolorosa recuperación y el debut de la única española en esta categoría, Cristina Gutiérrez. Ambos al mando de un Mitsubishi y acabando en la posición 50 y 56 respectivamente.

El francés De Soultrait lideraba la clasificación de motos hasta que la organización lo penalizó con nueve plazas por exceso de velocidad, llevándose así el español Xevi Pons la victoria de esta primera etapa. Barreda fue 5º, Farrés 8º, Cervantes 9º y Laia Sanz 24ª.

Ya en territorio Argentino los pilotos se enfrentan a la 2ª Etapa: Resistencia- San Miguel de Tucumán. Con una especial de 275km para coches, motos, quads y utv, mientras que los camiones recorrerán 9 km más.

Quedan 11 etapas y más de 8000 kilómetros por recorrer aún y para disfrutar un año más del Rally Dakar, en su novena edición en tierras sudamericanas.