Nada nuevo bajo el sol valenciano. Ni el hecho de ser ya Campeón ha detenido la ambición de Johann Zarco. El francés, que apura las últimas horas como piloto de la categoría intermedia, quiere dejar el listón alto, y hoy lo ha empezado a demostrar. En una sesión marcada por la igualdad y por la gestión de los neumáticos, el francés brilló con luz propia y se adjudicó la última pole de la temporada, la séptima en su cuenta particular. No lo tuvo fácil. Para lograr su objetivo, Zarco tuvo que rebajar el récord de la pista, en poder de Pol Espargaró desde la temporada 2013, puesto que por detrás, tanto Thomas Luthi como Franco Morbidelli le apretaron de lo lindo.
El francés saltó a la pista determinado a lograr el objetivo, y tardó pocos minutos en lograr el mejor tiempo, el que a la postre sería el registro que le daría la pole. Rápidamente, pilotos como Thomas Luthi, Franco Morbidelli y Sam Lowes intentarían replicar al francés. Un sorprendente Julián Simón también estuvo presente en las primeras posiciones, confirmando las buenas sensaciones mostradas durante todo el fin de semana. El español llegó a situarse en tercera posición, aunque a medida que el resto fueron mejorando fue bajando posiciones.
'Pausa' por falta de neumáticos
Los minutos seguían pasando, pero en pista, los tiempos se mantenían intactos. El contraste de rendimiento que existe entre los neumáticos blandos y duros que Dunlop ha traído a Cheste, unido a los pocos juegos del compuesto más blando, han hecho que la gestión de los neumáticos tuviera más importancia de la habitual. Por ello, el tramo central del entrenamiento estuvo marcado por la falta de progresión en los tiempos. Durante estos minutos, solo Morbidelli, que se quedó algo rezagado, pudo mejorar, aupandose a la tercera posición.
Esa dinámica se mantuvo hasta los últimos diez minutos. Era la hora de atacar, de ir a por todas. Era hora de asaltar la pole, de retar al Campeón. El primero en desafiarlo fue Thomas Luthi, que mejoró su tiempo ligeramente, acercándose aún más a Zarco. Otro que también dio un paso adelante fue Álex Rins. El español, que estaba lejos de los líderes, equipó un nuevo juego de neumáticos blandos y, poco a poco, fue subiendo posiciones, situándose finalmente en la quinta posición, que ya no perdería. Mattia Pasini, que completó un entrenamiento extraordinario, separaba a Rins de los hombres de la primera línea.
Luthi apuró sus opciones
El soberbio nivel mostrado por Zarco dejó el listón muy alto. Quien le quisiera quitar la posición preferente, tendría que arriesgar, y Thomas Luthi aceptó el desafío. El suizo, que mañana se jugará el subcampeonato con Álex Rins, empezó a teñir de rojo sus parciales, pero en el cómputo general no podía asaltar la pole. El momento clave llegó a falta de tres minutos. Luthi estaba rebajando en una décima y media el registro de Zarco en el segundo parcial, pero cuando se arriesga se puede ganar o perder. El suizo tenía un susto importante a la salida de la curva 11, que le hacía perder todo el trabajo hecho en el resto de la vuelta, alejandóle de la pole.
Paralelamente, otro contendiente intentaba asaltar la pole. Procedente desde Italia, Morbidelli, dominador de la jornada del viernes, también rebajaba ligeramente sus tiempos, pero algo más lejos que Luthi. El suizo estaba a seis milésimas, mientras que el italiano se quedó a 54. Una muestra más de la enorme igualdad vista hoy entre los miembros de la primera línea, pero a pesar de ésta competitividad, Zarco volvió a salir como triunfador.
Rins, Simón y Márquez, en el Top-10
Los españoles tuvieron una buena jornada hoy en Cheste. Además de la quinta posición de Rins, Julián Simón completó una de las mejores actuaciones de la temporada, siendo sexto. El de Villacañas, que tiene ante él un futuro incierto, despedirá el 2016 partiendo desde la segunda línea y sin renunciar a ningún objetivo. Unas posiciones más atrás, Álex Márquez cerró el Top-10 de una sesión en la que llegó a ir tercero durante los primeros minutos, pero que la escasa mejora que tuvo en sus tiempos le impidió mejorar posiciones. Por lo que respecta al resto de participantes españoles, Áxel Pons fue décimo cuarto, Xavi Vierge décimo noveno, Edgar Pons vigésimo, Iker Lecuona vigésimo sexto e Isaac Viñales vigésimo noveno.