En la noche del pasado domingo 20 de marzo de 2016 los focos del Circuito Internacional de Losail volvían a ser los protagonistas, junto con los pilotos de cada categoría. Hoy repasamos el Gran Premio de 2016 de la categoría intermedia, una carrera marcada por el semáforo y las consecuentes sanciones correspondientes a los pilotos que se "despistaron".
El caótico comienzo
Partían desde primera línea de parrilla Jonas Folger, Sam Lowes y Álex Rins, seguidos de Johann Zarco, Franco Morbidelli y Sandro Cortese, quienes tenían 20 giros por delante para llevarse la primera victoria. Tras la vuelta de calentamiento el comisario de pista procedía a abandonar el asfalto para dar paso al semáforo.
Hasta ahí todo iba bien, pero de las 3 luces rojas que debían estar encendidas en el semáforo, sólo las 2 primeras prendieron, la tercera en discordia permanecía apagada y cuando se apagaron todas, los pilotos hicieron la salida, un tanto extraña debido a la incertidumbre de la situación. Algunos como Zarco, Rins, Marcel Schrotter, Robin Mulhauser, Takaaki Nakagami y Lowes se adelantaban en la salida notablemente, cosa que dirección de carrera no pasaría por alto.
El alemán, que partía desde la pole, marcó un golpe de efecto desde el comienzo de la carrera manteniendo la posición, seguido de cerca por Nakagami, Lowes, Luthi y Morbidelli, el piloto del Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Racing. Pero el buen sabor de boca le iba a durar poco a Jonas, durante 2 vueltas consiguió un margen de 1,5 segundos respecto a los pilotos perseguidores, un trabajo truncado con la caída en la curva 4 que le obligaba a retirarse de la partida.
Jump Start y cambio de papeles
Dirección de carrera en el tercer giro comienza su trabajo y avisa a los pilotos de la sanción a la que se ven sometidos tras el incidente en la salida. El primero en cumplirla fue Zarco pasando por pit lane.
La carrera continuaba con Luthi en cabeza, y Morbidelli pegado a rueda. El italiano le llegó a sacar de pista en su lucha por la primera posición, una pelea que mantenían a pulso. Cortese y Corsi a dos segundos iban mano a mano con el objetivo de la tercera posición ya cumplida la mitad del recorrido.
Entretanto pilotos que salían desde muy atrás aprovechaban el castigo por saltarse la salida al que se sometían sus rivales. Luis Salom, Hafizh Syahrin, Isaac Viñales y Simone Corsi, entre otros, veían su oportunidad con los "favoritos" detrás suyo, era su momento para escalar todas las posiciones posibles.
El desenlace
Con 13 vueltas completadas, Morbidelli comandaba, por delante del suizo, cuando para sorpresa de todos llegaba la sanción del italiano, que hasta entonces seguía en proceso de investigación y finalmente se confirmaba. Cortese también debía obedecer a la orden, 20 segundos de penalización sobre el tiempo de carrera.
Luthi en la última vuelta adelantaba al dorsal 21 y vencía en Qatar, pero el lío no terminaba ahí. Cortese y Morbidelli con las sanciones ya aplicadas no subían a pódium. Los siguientes en la lista eran Luis Salom y Simone Corsi, que ajenos a todo acompañarían al piloto del Garage Plus Interwetten al primer podio de la temporada.
Hafizh Syahrin , Dominique Aegerter y Danny Kent les seguían a continuación y Franco Morbidelli, Álex Rins, Sam Lowes y Luca Marini cerraban la lista de los diez primeros .
Un Gran Premio muy accidentado a la par que peculiar con Áxel Pons, Xavi Vierge, Xavier Simeón, Álex Márquez, Jonas Folger, Julián Simón y Edgar Pons fuera de carrera.
El último brindis del Mexicano
Cosas de este deporte, del destino o quizá del libro de la vida. La mala fortuna juega una mala pasada a unos pocos y se convierte en alegría y esperanza para otros. El encadenamiento de situaciones aquél día en Losail propició la que sería la última "alegría" de Luis Salom como piloto, un día muy marcado por el logro, que le daba un empujón para el resto de temporada.
Estas eran sus declaraciones a prensa tras finalizar el Gran Premio: "¡Ha sido increíble, no me lo puedo creer! Estaba tirando al máximo. Cuando empecé el clasificatorio, intenté tirar al máximo y disfruté mucho. Estos años han sido muy difíciles para mí y voy a dar lo mejor hasta la última carrera de Valencia".
Ayer hablé con mi madre y me dijo “disfruta como lo hacías en las carreras de 2012.”
Nada ni nadie podría presagiar el fatídico accidente que el dorsal 39 sufriría meses después en el Circuito de Cataluña.
Hace un año de su último triunfo y hoy lo recordamos como si fuera su mayor victoria.
Eterno, Luis Salom.