Siempre fue muy rápido. Siempre sorprendió. Y siempre cumplió. Cuatro carreras en el mundial le fueron suficiente para su primera victoria. Dos años después ganó el campeonato. Al siguiente pasó a Moto2 y, cómo no, acabó como el rookie del año. En MotoGP repitió galardón, natural, quemando etapas a ritmo Maverick Viñales. Es su signo.
2016 y de nuevo captando miradas. La Suzuki ya no está de estreno pero aún en proceso ha desnudado con ella al resto. Y ahí está él, protagonista, enseñando que no estaba equivocado. Que hizo bien en soñar grande y volar alto, en olvidarse de la categoría intermedia, donde era favorito al título, y meterse en MotoGP a trabajar, muy duro, para crear una moto de cero y ser competitivo. Sin garantías. Para mostrar su valía. Porque puede, porque es Viñales, porque está sobrado de talento.
"Viñales no sólo debía hacer evolucionar el proyecto Suzuki, sino que tenía que adaptarse a una categoría totalmente nueva"
"No era cuestión de elegir entre Maverick y otros pilotos: le queríamos a él, en exclusiva", dijo Davide Brivio en su día. Inicios del pasado año y todo por delante. Tiempo después no habría duda de sus palabras. Era el elegido, la apuesta segura a pesar de la condición de principiante: Viñales no sólo debía hacer evolucionar el proyecto Suzuki, sino que tenía que adaptarse a una categoría totalmente nueva para él peleando con los mejores pilotos del motociclismo actual. Era así su temporada.
Y fue aprendiendo. Rápido como siempre fue. Sorprendiendo, encendiendo el radar de los cazatalentos mientras él iba a lo suyo, ser más competitivo cada día. Con los años ha sabido domar a ese niño impaciente hasta alcanzar una madurez que le ha permitido cerrar su temporada debut a lo grande, no por la brillantez de sus resultados sino por el cómo que ha acompañado a cada uno de ellos. Como le va apuntar alto ha marcado una de las mejores pretemporadas de toda la parrilla, acabando en la cima en los dos últimos test desarrollados por la categoría.
Demostró que no fue flor de un día. Cuando acabó como el más rápido en los test de Phillip Island lo fácil fue resumir su actuación a lo mucho que se acopla al trazado australiano. Claro que el circuito le va perfecto, que cubre sus exigencias técnicas y se pierde en sus virajes entrelazados, disfrutando del placer de rodar a su estilo. Pero es que dio un paso más allá, estrujó al máximo la máquina y cruzó la entrada a meta con un tiempo superior a la famosísima vuelta rápida de Marc Márquez en el Gran Premio de Australia de 2015. Ahí queda eso. Su sexto conseguido en carrera tampoco era casualidad.
Por si fuera poco, para terminar de convencer, marcho rumbo a Losail para volver a dejar estupefactos a todos. No fue esta vez el piloto más rápido, pero acabó tercero. Terminó delante de Valentino Rossi, de Marc Márquez (a quién siempre admiró, será por eso de la manía de ambos de redefinir la palabra precoz) y de Dani Pedrosa, sólo por debajo de uno de los cuatro fantásticos, Jorge Lorenzo. Brillo además en la pista qatarí por su ritmo, el mejor después de las dos Yamaha. Y no es casual, pues su compañero Aleix Espargaró estuvo fuera incluso del top ten.
"Ese es su objetivo, ir subiendo hasta encontrarse con la élite"
Se trata sólo de la pretemporada, sí, pero lo bien que sienta salir de ella superando a los favoritos pocos lo saben más que él. Los resultados logrados en ella no le garantizan el podio ni muchos menos la victoria, pero gracias a ellos ha podido confirmar el paso adelante que puede dejar a más de uno atrás. Ese es su objetivo, ir subiendo hasta encontrarse con la élite, a la misma que ya ha plantado cara. Este año lo hará aún más, porque el cambio en Suzuki también se ha hecho notar: mejor potencia y al fin el cambio de marchas seamless (que evita la caída de revoluciones). Esto bajo la condición en la que se gesta la "nueva" MotoGP con la electrónica única podía concluir en un invitado que ya ha dejado de ser sorpresa. La marca japonesa ya está más consolidada y puede aprovechar el nuevo reglamento para seguir abriéndose hueco. Súmenle la agresividad de Viñales al frente y no tendrán claro dónde está su límite.
Honda y Yamaha, claras dominadoras, parecen que ya no están tan solas. Se respira un aire nuevo en el Mundial que podría traer una frescura que rompiera con la potestad de ambas casas. Ningún piloto ha podido ganar a las dos marcas emblema desde que lo hiciera Casey Stoner con la Ducati en 2010. Con Viñales la posibilidad crece y en Suzuki sueñan. Él, en cambio, contesta con los pies en suelo, la meta de momento es ser un constante en los seis primeros. Ese será el primer paso, rodar con la cabeza en cada carrera, aprendiendo y leyéndoles, hasta llegar al podio y afianzarlo. A partir de ahí, si lo consigue, ya verá. De seguro que seguirá dándole a la cabeza, dando gas, porque tiene una ambición casi igual de grande que su talento. Por ahora le puede la prudencia, llamado por ese duodécimo puesto con el que acabó su temporada de estreno (dos sextos fueron su mejor resultado).
Maverick Viñales es una realidad. Suzuki tiene la suerte de contar este año con uno de los pilotos de mayor proyección de toda la parrilla. Es así, su capacidad de observar cada detalle e interiorizarlo en un aprendizaje más que rápido ha puesto su nombre en la mesa de cada ejecutivo del campeonato: la joya del paddock. La consolidación de una madurez que se nota hasta en la sintonía con el equipo, aquel con el que ha formado una unión que se traduce en un entendimiento que les está haciendo caminar juntos en la dirección correcta. Y es eso, Maverick sólo sigue una línea y es ascendente. ¿Qué será lo próximo: Honda o Yamaha? Todos hacen resonar la misma pregunta. Viñales hasta ahora la aleja, sólo quiere hablar en pista, donde se encuentran las mejores palabras.
Es como lo ha hecho siempre. Era un recién llegado, se plantó siendo un novato a competir con los mejores pilotos de MotoGP a descubierto y les miró de frente. Es el espíritu rebelde, con cabeza, que sabe que el talento va por delante, aún sin contar con la mejor montura. No le vale ningún "pero" y ha puesto su nombre entre los mejores. Que tengan cuidado porque es un rival a la altura. Hoy no hay nadie que diga lo contrario. Y quién se atreve.
