El circuito de Donington Park está situado en el centro de Gran Bretaña, en el histórico condado de Leicestershire. Curiosamente, fue un piloto de motocicletas, Fred Craner, quién propuso la idea de montar un circuito a Alderman John Gillies Shields, propietario en aquel entonces del territorio sobre el que ahora está el circuito. El trazado, que se inauguró en el 1931, se quedó como circuito permanente dos años más tarde y, en 1935 empezó a albergar carreras de la competición autóctona. No falto de historia, en 1939 con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en la que estuvo implicado el Reino Unido, el circuito se vio obligado a echar el cierre.
Años más tarde, en 1971, con la guerra ya finalizada, el empresario Tom Wheatcroft se hizo con la posesión de las tierras del circuito y le dio una nueva imagen para inaugurarlo en 1977 y volver a albergar competiciones de carácter local. En 1985 se hace una extensión del circuito que pasa a tener 4020 metros con el único objetivo de formar el trazado que acogería el Gran Premio de Gran Bretaña de Motociclismo durante 22 años entre 1987 y 2009.
22 años al servicio del Mundial de Motociclismo
Donington Park pudo albergar hasta en 22 temporadas consecutivas el Gran Premio de su país del Campeonato del Mundo de MotoGP, un circuito corto pero muy técnico sobre todo en su último sector con una chicane y dos horquillas muy difíciles de trazar y que podían dictar sentencia cuando una carrera estaba llegando a su fin.
A diferencia de la revirada última parte del circuito, las ocho primeras curvas -tiene doce- no son tan técnicas, pero sí muy importantes a la hora de trazarlas bien ya que muchas de ellas son curvas de sin mucho ángulo pero que se deben pasar a mucha velocidad para tratar de no perder tiempo con los rivales.
La lluvia solía ser un invitado habitual en las carreras de Donington, tal fue así que en su despedida del Campeonato del Mundo de Motociclismo y con unas condiciones medio en seco medio en agua, las victorias de Julián Simón en 125cc, Hiroshi Aoyama en 250cc y Andrea Dovizioso en MotoGP pusieron el cierre al circuito británico en este campeonato.
Silverstone le gana la partida en MotoGP, no lo consigue en SBK
Silverstone le ganó la partida a partir de 2010 a Donington y volvió a acoger el Gran Premio de Gran Bretaña de Motociclismo, un GP que ya había acogido entre 1977 y 1986. En cambio, en el calendario del WorldSBK, el circuito de Donington Park es todavía uno de los que figura en el calendario y acogerá este año 2018 la sexta prueba del campeonato el fin de semana del 25 al 27 de mayo.
En MotoGP, el circuito británico ha visto a varias leyendas cruzando la línea de meta en primer lugar a lo largo de los veintidós años de competición, entre los más destacados están Rainey, Schwantz, Capirossi, Doohan, Rossi, Biaggi, Pedrosa, Stoner, Dovi y el siempre recordado Kato.
Valentino Rossi, el rey de Donington
Con ocho victorias en territorio británico, siete de ellas en el circuito de Donington, Valentino Rossi es el piloto que más veces ha ganado en el circuito inglés seguido de grandes leyendas como Ángel Nieto, Anton Mang y Kork Ballington con seis.
El piloto italiano abrió su cuenta particular en 1997 alzándose victorioso en la categoría de 125 cc, dos años más tarde volvería a subir a lo más alto, esta vez en 250cc en el año 1999, en el año 2000 con su llegada a la categoría de 500cc también iba a subir a lo más alto del podio, también haría lo propio en 2001 para ser el último piloto en ganar en Donington en 500cc, en 2002 con la nueva denominación de MotoGP, Rossi volvió a subir a lo más alto del podio para ser también el primero en ganar allí, para cerrar sus números en Donington logró dos victorias más en 2004 y 2005 para sumar hasta siete triunfos en el circuito británico.
