Jonas Folger sorprendió en enero a todo el paddock con la noticia de que dejaba la competición tras no recuperarse de los problemas de salud que arrastraba desde finales de la temporada pasada causados por el Síndrome de Gilbert, enfermedad que no se le diagnosticó hasta más tarde.
Fue tan precipitado que llamaron a Yonny Hernández para que le sustituyera en los primeros test en Sepang. Sin embargo, el colombiano tenía contrato vigente en su competición y no pudo aceptar la oferta del equipo de Poncharal. En esa situación, decidieron mirar entre las parrillas del propio mundial, dando con Hafiz Syahrin, que será el primer malasio en correr en la categoría máxima como sustituto final de Folger.
A pesar de todo, Hervé Poncharal, el team manager del equipo, no le niega la oportunidad al piloto alemán de volver cuando esté listo y recuperado por completo. "Si Jonas me convence de que está completamente recuperado y listo para hacer 19 o 20 carreras, los test y gestionar todo el estrés que implica una temporada de MotoGP, será cosa mía convencer a los patrocinadores", comentaba a los compañeros de Motorsport.
Sin embargo, Poncharal cuenta con que no será fácil hacer que entren en razón, pero los números del alemán en su primera temporada en la categoría le sirven de aval, ya que incluso llegó a disputarle la victoria a Marc Márquez y finalmente quedó segundo. "Quizás sería difícil convencerlos porque seguro que mantendrán algunas dudas sobre él, pero intentaría al 120% demostrarles que está preparado", apuntaba el jefe de Tech3.
"Todavía es joven y necesitamos corredores como él"
Poncharal siempre apostó por Folger incluso en el momento de ficharle en el equipo, ya que no había tenido resultados destacables hasta la fecha en ninguna de las dos categorías que preceden a MotoGP. "La decisión de contratar a Folger fue mía. Estoy muy contento de haberle demostrado a la gente que no confiaba que es un piloto top de MotoGP", comentaba alabando al piloto. También alegaba que se sentía "triste de que no haya podido completar los dos años ya que Jonas tiene un talento increíble" y que lo dejó claro en Sachsenring. "Eso no pasa por accidente. Estoy seguro de que puede hacer muchas cosas así", finalizaba el team manager.