Craig Breen ha sabido marcar el ritmo en el Circuit of Ireland, tercera cita del ERC. Robert Barrable, segundo en la lucha, no se lo quiso poner fácil y se hizo con el primer scratch tras el descanso. Breen supo reponerse y de qué forma en Hamilton’s Folly marcando un tiempo espectacular que le situaba hasta 10.5 segundos por delante de Barrable.

El tercero en discordia, Kajetan Kajetanowicz también se apuntó a la fiesta con el scratch del sexto tramo. Un debut inmejorable para el polaco que, por el momento, tiene agarrada la tercera posición. Sam y Josh Moffet se mantienen en la pelea a bordo de los Ford Fiesta S2000. Por detrás en la general, se encuentran Tarabus (Skoda Fabia S2000), Martin (208 T16 R5), Greer (DS3 R5), Thorburn (Ford Fiesta S2000) y Lukyanuk (Fiesta R5).

Robert Consani, con problemas

El piloto francés comenzó el rally de Irlanda con paso firme y copaba la tercera posición de la general. Sin embargo, su caja de cambios comenzó a ponerle las cosas difíciles. Ni primera, ni segunda. Consani no era capaz de arreglarlo y decía adiós a sus posibilidades de podio en esta nueva prueba del ERC.

También fue protagonista el compañero de Breen, Charles Martin. Primero, por perder el cristal trasero de su 208 T16 R5 y después, por mantener una lucha incesante con Tarabus por el séptimo puesto. Muy igualados los tiempos de ambos pilotos. Por el momento, es Tarabus con su Fabia S2000 el que gana la primera batalla manteniéndose sexto. Sin embargo, no se puede confiar ya que tan solo unas décimas de segundo le separan de Martin.

Tras el tramo de Newtownards, los tiempos de cabeza también se quedan sumamente igualados. Breen ha perdido su ventaja respecto a Barrable. Se prevé una bonita lucha para mañana ya que ambos pilotos están separados por apenas un segundo. Kajetanowicz tampoco se queda atrás y tras recortarle prácticamente 13 segundos  a Breen, se coloca tercero a 17,3 segundos.

Hideg, cómodo líder en el ERC 2

El piloto húngaro ha realizado una primera jornada en el Circuit of Ireland casi perfecta. Su ritmo de carrera y su cabeza para no cometer errores le han permitido una ventaja de casi un minuto sobre el segundo, Stajf.

En el ERC 3 y el ERC Junior, Amstrong marca el ritmo y se mantiene firme con un colchón de 30 segundos sobre Bergkvist. El piloto irlandés Chris Ingram permanece tercero a 15,6 segundos del tiempo de cabeza.

Para cerrar el Rally en el Circuit of Ireland, en la jornada del sábado se correrán 10 tramos. Las dos pasadas por McGaffins Corner serán las más duras del rally y las más largas con 26,02 kilómetros cada una. 

Clasificación general de la primera etapa

1. C. Breen 49:09.6

2. R. Barrable +1.5

3. K. Kajetanowicz +17.3

4. J. Moffett +42.5

5. S. Moffett +59.3

6. J. Tarabus +1:16.2

7. C. Martin +1:16.6

8. J. Greer +1:49.7

9. E. Thorburn + 1:59.4

10. A. Lukyanuk +3:06.7