En pleno descanso del WRC, el "kiwi volador" ha logrado su quinta victoria consecutiva en el Rallye de Otago, celebrado en su Nueva Zelanda natal del 8 al 10 de abril.
El piloto de Hyundai disputará las dos primeras citas del Campeonato de Nueva Zelanda de Rallyes al volante de un i20 con motor turboalimentado de 1.8 litros, que ha sido desarrollado con la normativa de Asia Pacífico.
El rallye contó con 17 tramos y un total de 273 km cronometrados y con motivo del 40º aniversario, a cada tramo se le adjudicó el nombre de los pilotos que han ganado esta carrera. Entre los homenajeados del WRC se incluyen a Didier Auriol, Hannu Mikkola, Miki Biasion, Juha Kankkunen, Ari Vatanen y Bjorn Waldegård.
El ex piloto oficial de Ford y Peugeot en el WRC, Markko Märtin, también acudió a la cita pero en este caso para disputar la prueba en la categoría de históricos con un Escort RS1800.
Ante tanta espectación y tantos homenajes lo que más le interesaba al equipo Hyundai era probar el coche.
Los plazos para finalizar el i20 han sido muy ajustados para el recién creado Hyundai New Zealand Rally Team.
“Por el momento, los resultados no son importantes para nosotros en esta prueba. Desde mi punto de vista, no tenemos que demostrar nada. Estamos aquí para ayudar a este proyecto a largo plazo”, comentó Paddon, que ganó este rallye el año pasado en la categoría de históricos con un Ford Escort.
Este particular i20 está construido sobre la base del WRC de 2015, pero con un chasis diferente y un 1.6 turbo distinto (es un 1.6 turbo por la normativa de los prototipos AP4). Según cuenta el medio Autosport, este vehículo ha sido montado por Andrew Hawkeswood, el mismo que montó el Peugeot 208 Maxi Rallye.
Efectivamente, la nueva versión del I20 tiene muy buena pinta, pero todo este proyecto de Hyundai no verá la luz final hasta la próxima temporada oficial de rallyes. Como ya adelantamos la próxima temporada vendrá cargada de cambios en el reglamento.