El próximo 19 de mayo los pilotos WRC cruzarán el charco y disputarán la primera prueba de tierra en territorio europeo. El inicio del Vodafone Rallye de Portugal tendrá lugar, otra vez en Guimarães, manteniendo el telón de fondo del entorno precioso y evocador del castillo, cuna de la nacionalidad.
Con una distancia total de 1.688 km, de los cuales 368 kilómetros serán cronometrados y repartidos en 19 pruebas de clasificación, el Vodafone Rallye de Portugal 2016 se reafirma como una prueba contemporánea, compacta y perfectamente adaptada a las expectativas de la FIA, el promotor y los participantes.
Para disputar el rallye, el equipo Hyundai Motorsport ha decidido que sean Sordo y Paddon los pilotos oficiales. El equipo coreano llevará cuatro unidades del Hyundai i20 WRC, tres de la actual versión de 2016 y una cuarta de la generación pasada.
El belga Neuville y Kevin Abbring correrán para la segunda marca. El holandés estará al volante de un Hyundai i20 WRC de 2015 en su debut esta temporada.
Tras el problema de Sordo en México y con un Neuville que no levanta cabeza desde un podio en la primera carrera de la temporada en el Rallye Monte Carlo, puntuar en el Rallye de Portugal será fundamental para la marca coreana.
El equipo de Hyundai utiliza un sistema de rotación de pilotos para su primer equipo. Los tres disputarán las 14 citas, pero la alineación difiere de un rallye a otro para permitir al equipo optar por los pilotos que sean más fuertes en cada terreno.
Por ejemplo para la próxima cita del mundial, en el Rallye de Argentina (del 21 al 24 de abril), Neuville mantendrá su status de 100% de participaciones con la primera formación.
Con esta decisión, Hyundai Motorsport espera conseguir el máximo número de puntos en el campeonato de marcas en un Rally de Portugal, en el que tradicionalmente ha ido muy rápido Dani Sordo. Sin embargo, en lo que va de año, las elecciones de pilotos para sus dos equipos no han sido muy acertadas.