La 58 edición del Rally de Finlandia fue una de las pruebas más disputadas de aquella temporada. Escasos segundos distanciaron al primer clasificado del segundo durante toda la prueba . 9 segundos privaron de la victoria Miko Hirvonen y después de un intenso fin de semana Loeb (Citroën C4 WRC) conquistó por primera vez esta dura y complicada prueba.
Sólo 10 victorias de pilotos extranjeros en 65 ediciones
El "Rally de los 1000 lagos" fue el nombre que durante 43 ediciones dio lugar al que hoy en día es el Neste Oil Rally de finlandia. Un rally durísimo, que hasta el 2008 sólo 6 pilotos extranjeros pudieron ganar al menos una vez en las frías tierras del norte de europa, entre ellos, el español Carlos Sáinz, que lo logró en 1990 con el Toyota Celica GT4 ST165, y el francés Auriol en 1992 con el Lancia Delta HF Integrale.
Por lo que podemos decir que los pilotos de casa como el joven Lappi o su compatriota Latvala partirán como principales candidatos para llevarse el triunfo , además Latvala buscará su cuarta victoria en casa.
Volviendo a 2008, aquel rally estuvo disputado desde la primera jornada en la que comenzó la prueba con en el tramo Killeri de 2,06 km hasta la última especial de 6,48 km en Ruuhimaki.
Desde el principio del rally el francés Loeb se puso líder pero sin poder escaparse de su principal perseguidor Hirvonen, que en cada tramo obligó al 9 veces campeón del mundo a tener que ir al límite.
De esta manera el francés conseguía una leve ventaja en la primera jornada situándose 14,4 segundos por delante tras disputarse los primeros 4 tramos en los que tan sólo cedió 1 solo scratch en favor de Hirvonen.
El segundo día de carrera fue parecido aunque Loeb perdió un poco de tiempo en algunos tramos. El primer scratch del día fue para Hirvonen que a bordo del Focus sabía que tenía que apretar el pedal a fondo si quería rebajar la distancia que el francés había conseguido en la primera jornada. Miko consiguió acabar por delante del Citroën, pero los 3 segundos que pudo recortarle en Urria no fueron suficiente ya que en el segundo tramo del día que se disputó en Lautapera, Loeb apretó y le devolvió el scratch aumentando la ventaja en 0,7 segundos.
El rally iba avanzando a medida que se disputaban los tramos y en esta ocasión otro piloto local, Jari Matti Latvala volaba por los rápidos tramos finlandeses. A bordo de otro Focus RS WRC, Latvala conseguía dos scratchs mientras que por detrás la lucha por la victoria se mantenía en menos 20 segundos.
Un tramo finalizaba Miko por delante de Loeb y viceversa. Pero ninguno conseguía una cierta ventaja que les permitiera asegurar la victoria por lo que todo se iba a decidir en la última jornada.
El domingo fue el último día de carrera y por aquel entonces se disputaban 10 tramos, actualmente el Rally se divide en 3 jornadas, ya que antiguamente no existía el bonus de la PowerStage final.
El finlandés Hirvonen se encontraba a sólo 11 segundos del líder Loeb. Una ventaja que a priori, con cualquier error del francés le proclamaría campeón. Pero el francés no iba a desaprovechar esta magnífica oportunidad, ya que ganar en Finlandia no era cualquier cosa.
Los pilotos de Citroën y Ford lo dieron todo en la última jornada, apretaron los dientes hasta el final y durante varios tramos parecía que Miko podía alcanzar Séb pero no fue así.
El piloto francés demostró una solidez al alcance de muy pocos pilotos y consiguió de esta manera la que fue su primera victoria en Finlandia, y actualmente es el único piloto extranjero que ha conseguido ganar en 3 ocasiones el Rally de Finlandia.
El próximo día 28 de Julio dará comienzo una vez más el mítico Rally de Finlandia en una temporada en la que la victoria está muy cara, los pilotos disputarán el Rally más rápido del año, pero como ya sabemos, no siempre gana el más rápido.