2016 bajó el telón, ya de forma definitiva. Tras el final de temporada en Qatar a mediados de octubre, los primeros test invernales tomaron el relevo y permitieron ver las primeras mejoras en las monturas de los diferentes equipos que participarán en la temporada 2017, temporada que arrancará en febrero en el siempre espectacular trazado australiano de Phllip Island. Había curiosidad para ver cómo le sentaba el bicampeonato a Jonathan Rea, y el piloto británico no decepcionó.
En su último día del año encima de la Kawasaki que le ha hecho entrar en la lista de leyendas del certamen de las motos de serie, se permitió la licencia de ser el más rápido, más incluso que las todopoderosas MotoGP. De hecho, el británico rebajó el registro que le dio a Valentino Rossi la 'pole' en el mes de mayo en el marco del Gran Premio de España. Se puede generar un debate sobre las condiciones que tuvieron cada uno en el momento de hacer su tiempo, pero lo que es inapelable es que Jonathan Rea sigue alimentando su determinación. Su nueva meta es sumar el tercer campeonato consecutivo, y seguir escribiendo capítulos dorados en el libro de la historia del Campeonato del Mundo de Superbikes.
Pero un piloto no conduce solo. En todo campeonato de velocidad, la montura adquiere una importancia capital. Jonathan Rea no habría llegado hasta aquí sin una Kawasaki a la altura de las circunstancias, así como Kawasaki no habría dominado de tal manera sin un piloto de las características de Rea. Por ello, la fábrica japonesa sigue evolucionando para mantener el trono. De momento, las primeras sensaciones, tanto para Rea como para Kawasaki, no podrían ser mejores.
"Podemos afrontar el invierno en buena forma y con mucha confianza de cara a la próxima temporada". Así de determinado se ha mostrado Jonathan Rea tras los primeros kilómetros de la temporada 2017. La fábrica de las motos verdes le ha aportado varias mejoras en una Kawasaki ya de por sí muy competitiva, y el piloto británico no podía mostrarse más encantado con ellas. "Tener la nueva Ninja ZX-10RR nos ha permitido fijar varias áreas, como el motor, que ahora es un poco más potente, tiene más RPM. Eso siempre es un valor añadido", relata Rea, quien también destaca el buen rendimiento que ha mostrado la evolución de la suspensión trasera de Showa, la cual ha probado durante este primero tramo de entrenamientos invernales con un resultado de lo más positivo.
Rendimiento esperanzador
Durante los test de Jerez, en los cuales Rea puso toda la carne en el asador para llevar al límite su nueva moto, el de Kawasaki se mostró tan sólido como lo ha sido durante las últimas temporadas. Lo más destacado, más allá del 'Time-attack' en el que destrozó el crono, fue la solidez en el ritmo de carrera. "El jueves realizamos dos simulaciones de carrera con las cuales quedamos muy satisfechos", afirmó el bicampeón. Por todo ello, Jonathan Rea concluye que puede "ser optimista de cara a 2017". Una declaración de intenciones para todos sus rivales, quienes aspiran a terminar con su reinado. No lo tendrán fácil: la fortaleza mental implacable del británico, su harmonía con la Kawasaki, con la cual mantiene un idilio casi de película desde el primer momento que se subió en ella y la determinación de un piloto que transitó varios años por el desierto con una Honda que no le permitía explotar todo su potencial como piloto, son los argumentos que tendrá que superar el piloto que quiera destronarle.