No ha pasado ni un año desde que Michael Phelps anunciase su definitiva retirada y el apodado como “Tiburón de Baltimore” ya ha encontrado un claro sucesor, Caeleb Dressel.
Dressel que nació en una pequeña localidad ranchera de Florida, vivió rodeado de una familia de nadadores, por lo que pronto comprobó que la natación sería el deporte en el que destacaría por encima del resto. Aunque también hay que añadir que tuvo una gran facilidad para practicar multitud de deportes durante su infancia, debido a su gran agilidad y su portento físico.
Decidido a luchar por un futuro como nadador, Dressel se inscribió en el equipo del exclusivo colegio Bolles de Jacksonville, cuyo director de natación era Sergi López, el primer medallista olímpico español. Corría el año 2012 cuando el joven granjero dio sus primeros coletazos de puro talento, asombrando a todo el mundo cuando batió los récords de estilo libre en 100 y 200 yardas, vigentes desde 1990.
Dressel que demostró en 2013 en el Campeonato del Mundo Junior que era un nadador perfecto para la velocidad, consiguió alzarse con el oro en los 100 libres con 48.97, bronce en 50 libres con 22.22, plata en el 4x100 libres y bronce en el 4x200 libres.
Pasados los Mundiales y convertido en un pequeño héroe americano, recibió la concesión de una beca para estudiar en la universidad de Florida, donde logró varios triunfos en el SEC y en el NCAA, dos torneos que son televisados en América. Dressel que continuó entrenando, logró nadar en 2015 el 50 yardas más rápido en la historia de Estados Unidos con 16 años, parando el crono en un tiempo de 18.67.
Tras la estratosférica marca, Dressel que se vio sometido a una continua presión, decidió alejarse durante un tiempo de las piscinas. El respiro duró cerca de seis meses, en los que el nadador no tocó en ningún momento el agua.
A su vuelta se le podía ver cambiado, nadaba con versos de la Biblia pintados en la cara, más concretamente con los de Isaías 40:31. "He aprendido mucho, aprendí a ver la luz al final del túnel y confiar en lo que Dios está haciendo, sea en un momento difícil o en el pináculo de tu vida" confesó el propio nadador a la prensa.
Dressel que por aquel entonces quedó excluido del Mundial, recibió apoyo y consejo de Ryan Lochte. El estadounidense, no dudó en recomendarle que fuese a entrenar con Gregg Troy, el que había sido su entrenador. "Él sacará lo mejor que tienes" le aseguró el propio Lochte.
En 2016 llegó la primera gran alegría para Dressel, que fue convocado por primera vez para representar a Estados Unidos en sus primeros Juegos Olímpicos. El joven e inexperto en estas citas no defraudó, junto a sus compañeros acabó colgándose dos medallas de oro en las pruebas de relevos de 4x100 libres y 4x100 estilos.
Motivado tras lo vivido en la ciudad de Río de Janeiro, prosiguió entrenándose duramente bajo la dirección de Gregg Troy. Logró alzarse en 2017 con las victorias individuales en las pruebas de 50 y 100 yardas libre y 100 yardas mariposa, en los campeonatos de la primera división del NCAA.
Tras los grandes resultados que obtuvo en esta Competición, no le fue complicado conseguir su clasificación para lo pasados Mundiales de Budapest. Donde Dressel únicamente encontró rival en su propia sombra, durante las siete pruebas que disputó.
Siete pruebas y siete medallas de oro que le valieron para ser nombrado como el mejor nadador masculino del Campeonato, "no me sorprende nada en absoluto. Con 16 años, ya tenía una mariposa impresionante. Creo que es capaz de romper el récord del mundo", comentó Sergi López tras presenciar la final de los 100 mariposa.
Se puede decir abiertamente que el nadador más laureado de la historia, ha encontrado en Caeleb Dressel un fiel heredero, que asegura que: "la única razón por la que está en este deporte, no es sólo por ir rápido sino por inspirar a la gente".
El joven granjero que comenzó a forjar su historia deportiva de la mano del español Sergi López y de Gregg Troy, pronto será leyenda de este deporte al igual que lo fue su ídolo, Michael Phelps.