El  próximo 26 de Abril  y los dos días siguientes tendrá lugar el draft en el que las franquicias de la NFL decidirán el futuro de varios jugadores universitarios. En esos tres días los equipos draftearan a los jugadores universitarios con el objetivo de que integren su roster profesional.

Cada equipo buscará con el draft hacerse de jugadores jóvenes que le permitan mejorar aquellas posiciones donde tienen mayores dificultades o completar puestos en los que están acotados en cantidad de jugadores. Con esos objetivos, los gerentes generales de las franquicias apuntan a  optar por los mejores jugadores disponibles o por aquellos que, de acuerdo a su análisis previo se pueden adaptar más fácilmente a su esquema de juego.

Lo cierto que este año hay muy buenos jugadores de donde elegir el draft para todas las posiciones del juego. Puntualmente, en la posición de esquinero o cornerback los prospectos más destacados son los siguientes:

1. Denzel Ward

El jugador proveniente de la Universidad de Ohio State es el esquinero con mayor potencial para ingresar a la NFL. Ward es un atleta espectacular. Es muy bueno tanto en coberturas zonales como  en coberturas hombre a hombre. En esta última cobertura es simplemente sobresaliente ya que, jamás le deja espacio al receptor para realizar la atrapada. Tiene además un gran trabajo de pies y  gran velocidad que le permite ser un excelente marcador en rutas largas.  Otro de sus talentos es que puede leer al mariscal y así sabe cuándo debe que atacar una ruta para deflectar el pase o interceptarlo. Demostró también que puede jugar cubriendo tanto los receptores externos rivales, como  los receptores internos.

Sus estadísticas en 2017 fueron muy buenas. Obtuvo 37 tacles, defendió 15 pases e intercepto 2 balones. Dada su técnica y estos números que lo respaldan, seguramente Ward sea elegido dentro de los primeros 10 jugadores seleccionados. Los equipos candidatos a reclutarlo son: Denver Broncos (con la ida de Aqib Talib necesita fortalecer la secundaria), Tampa Bay Buccaneers  y Chicago Bears.

2. Mike Hughes

El esquinero proviene de la Universidad de Central Florida. Su performance en su último año, sencillamente fue impresionante. Hizo 49 tacles, 4 intercepciones y deflectó 11 balones.

Hughes es un jugador muy fuerte, a pesar de su baja estatura. Juega muy duro y hace sentir al jugador tacleado la dureza de sus golpes. Puede jugar tanto de esquinero interno como externo. Además, es veloz y tiene buena cadera (que le permite girar hacia campo abierto con receptores de velocidad sin que estos se escapen).  Es un verdadero peligro cuando lanzan a su zona. Logra marcar tanto en rutas largas como en pases cortas. Tiene también, muy buenas manos y un nivel de anticipación digno de un corner de la NFL. Cuando intercepta, es muy peligroso -dada su aceleración y elusividad en campo abierto-.

Además de jugar de esquinero también adicionalmente es un  gran retornador de patadas (lo que lo hace un prospecto aún más interesante para su draft)..

Probablemente, sea elegido en la mitad de la primera ronda del draft. Los candidatos a hacerse con este jugador son: Oakland Raiders, Green Bay Packers o San Fracisco 49ers. Los tres equipos están deficitarios en esa posición y necesitan de un jugador de este calibre para mejorar.   

3.Josh Jackson

El jugador proveniente de la Universidad es IOWA es el prototipo de esquinero ideal para jugar en la NFL. Tiene un muy buen físico que le permite marcar a los receptores externos. Es alto, talentoso y con brazos muy largos que le dan grandes chances probabilidades de deflectar el balón o interceptarlo. Posee además, la capacidad de anticipar las rutas que de los receptores rivales, y  un back pedal muy fluido que le permite no perder velocidad al cambiar de dirección. En cobertura zonal constituye una amenaza para el QB rival, ya que termina interceptando todos los pases que van hacia su zona de campo.

Tras haber jugado solo un año en la posición de esquinero, demostró que es  un diamante en bruto y que si se lo pule puede ser uno de los mejores esquineros en la NFL.  Por otra parte con tan corta experiencia en ese puesto a veces tiene huecos de cobertura  que podrían ser explotados por sus rivales lo hace tener agujeros de cobertura que pueden ser explotados al principio de su carrera.

Sus estadísticas en su único año en la posición fueron las siguientes: 48 tacles, 18 pases defendidos y 8 intercepciones.

Al igual que Mike Hughes, Jackson probablemente sea elegido a mediados de la primera ronda del draft, y los candidatos a elegirlo serian también Oakland, Green Bay y San Francisco. Washington Redskins quizás sea otro posible seleccionador.

4. Jaire Alexander

El jugador proviene de la Universidad de Louisville. Es un esquinero rápido, con gran instinto,  y con la capacidad de anticipar rutas. Gracias a su velocidad y su excelente juego de piernas es muy bueno en las rutas hombre a hombre (puede estar pegado a su receptor toda la ruta). Es agresivo atacando el balón en el aire y se lleva algunos por convicción y energía. Tiene el agregado de que puede devolver patadas de comienzo y de despeje.

Tuvo un 2017 plagados de lesiones (lesión de la rodilla y muñeca que provoco   que estuviera varios partidos afuera). Esto puede ser determinante a la hora de su elección en el draft eventualmente demorando el orden de su elección quizás hasta la segunda ronda.

Los equipos candidatos a elegirlo son: New England Patriots (dado que  largaron a Malcolm Butler y necesitan de manera imperiosa un esquinero), que podrían elegirlo en la primera ronda donde tiene el anteúltimo pick. Si en cambio, no es elegido en primera ronda, los candidatos serian Cleveland Browns y Kansas City Chiefs (quienes tras haber tradeado a Marcus Peters a los Rams, necesitan un esquinero que lo suplante).

5. Donte Jackson

Este egresado de la Universidad de LSU, en el 2017 tuvo un gran rendimiento. Logro 45 tacles, defendió 9 pases e intercepto un balón.

Sumamente atlético, ágil y rápido. Estas características hacen que pueda recorrer la ruta a la par del receptor y si es superado por este, puede recuperar rápidamente. Su cadera es excelente, muy fluida, lo que le permite cambiar de dirección con gran velocidad.  Puede jugar tanto como esquinero externo o interno. En cambio, le juega en contra, su baja estatura y el hecho  que es bastante indisciplinado. Si mejora este último aspecto puede pasar a ser un gran segundo esquinero del equipo que lo elija.

Seguramente sea elegido entre la segunda y tercer ronda del draft. Los posibles equipos que pueden draftearlo en estas rondas son: Pittsburgh Steelers, Kansas City Chiefs y Arizona Cardinals.

Estos cinco esquineros posiblemente sean  titulares en los equipos que los elijan. También, si son bien entrenados, resulten en  jugadores muy destacados de la NFL para  esa posición (especialmente Denzel Ward que ya demostró en la Universidad que es candidato al partido de las estrellas).