Se acerca el Draft de la NFL, y los peores equipos de la temporada tendrán que elegir en primera ronda a un jugador que les ayude a cambiar el rumbo de sus franquicias (o varios, en el caso de los Browns).

Analizamos los posibles escenarios de cada equipo dentro de los primeras ocho selecciones de este año.

#1 y #4: Cleveland Browns (Cuarta selección vía Houston Texans)

Fuera de la necesidad de un QB, los Browns necesitan ayuda en la defensa. El primer pick debe ser sin dudarlo un mariscal de campo, pero existen dudas sobre el cuarto pick. En cuanto a quien será ese QB, periodistas de la NFL creen que se define entre dos nombres: Sam Darnold, de USC, y Josh Allen, de Wyoming. Los Browns deberían ir por Darnold. No será el más preparado para jugar desde el primer día, pero es un líder indiscutible, que seguramente pueda hacer un mejor papel que Tyrod Taylor.

Hay chances de que Saquon Barkley, tal vez el mejor jugador en este Draft, esté disponible en la cuarta selección. Pero la secundaria de Cleveland tiene que mejorarse. En este caso, si estuviera en los zapatos de John Dorsey o Hue Jackson iría por Minkah Fitzpatrick o Denzel Ward, quienes son vistos como los mejores profundos de este año.

El año pasado los Browns seleccionaron tres veces en la primera ronda, y cubrieron necesidades de gran manera. El primer pick general fue usado para elegir al ala defensiva Myles Garrett, y más tarde en esa ronda fueron elegidos el ala cerrada David Njoku y el safety Jabrill Peppers. Los tres han tenido una sólida temporada como novatos, y se espera que sigan explotando este año. En 2016 los Browns eligieron al receptor Corey Coleman, quien no ha sido un factor clave en la ofensiva, pero tampoco se le ha dado tanto juego. Las dos selecciones de primera ronda del 2015 ya no están en el equipo: el tackle defensivo Danny Shelton hoy está en New England, y linieron ofensivo Cameron Erving es parte de los Chiefs.

#2: New York Giants

Hay un abanico de posibilidades de lo que pueda hacer New York con esta selección. Los Giants no eligen tan alto en el Draft desde 1981, y seguramente no tengan la posibilidad de seleccionar a un mejor prospecto para QB en otros años. El apuntado por todos es Josh Rosen, quien parece ser el mariscal más preparado para empezar desde el día uno. Pero el equipo de la gran manzana tiene otras necesidades.

Saquon Barkley muy seguramente tenga la posibilidad de irse en esta selección. Los Giants necesitan un corredor productivo, y no hay alguien mejor que el producto de Penn State. Como tampoco hay un ala defensiva mejor que Bradley Chubb, de NC State, para cubrir otra de las áreas de necesidad de este equipo. Será todo un dolor de cabeza para este equipo saber con qué jugador quedarse.

El año pasado la franquicia que por entonces era dirigida por Ben McAdoo seleccionó a Evan Engram, un ala cerrada con muchas capacidades para hacer jugadas grandes. En el 2016 se eligió al esquinero Eli Apple, quien ha sido inconsistente este año después de su buena temporada de novato. Y en el 2015, fue el liniero ofensivo Ereck Flowers quien se sacó la foto con la camiseta de los Giants. Este último ha sido apuntado los últimos días en un posible intercambio durante el día del Draft.

#3 New York Jets (vía Indianapolis Colts)

Si hicieron este cambio, es que claramente los Jets irán por un QB. Gente cercana a la organización de New York afirma que en las oficinas del otro equipo de la gran manzana están encantados con Baker Mayfield, ganador del Heisman en el 2017. Posiblemente los Jets no deberían pensar en otro jugador en este caso, teniendo en cuenta que tienen solo otras pequeñas necesidades.

El año pasado el equipo de Todd Bowles se sacó la lotería con Jamaal Adams, un safety que en su temporada de novato ha sorprendido a más de un espectador. Con el pick número veinte del Draft de 2016, New York no tuvo tanta suerte: seleccionaron a Darron Lee, un linebacker exterior que no ha llegado a cumplir las expectativas del equipo. Teniendo una selección alta en el 2015, fue el ala defensiva Leonard Williams el seleccionado, un jugador que sin dudas espera convertirse en una de las caras de la franquicia.

#5 Denver Broncos

Son varios los jugadores que podrían irse con esta selección. Si Saquon Barkley está disponible a estas alturas, Denver no debería ni dudarlo. Tras liberar a CJ Anderson, a los Broncos solo les queda Devontae Booker en la posición de corredor. Pero si el RB quiere correr, se necesita una buena línea ofensiva. Y ahí es donde aparece el nombre del ex Fighting Irish, Quenton Nelson, el mejor guardia ofensivo de este Draft. Nelson ha sido nombrado como el pick de Denver desde los primeros mocks, y todavía se mantiene la posibilidad.

Entonces a Denver le queda solo una incógnita: la posición de QB. Case Keenum no es ninguna garantía en cuanto a su salud, y Paxton Lynch sigue sin poder ganarse el puesto. Seleccionar a un mariscal tiene que estar en la consideración de esta franquicia.

En 2017, el liniero ofensivo Garett Boles fue seleccionado por Denver, pero no ha terminado de cubrir los huecos de su línea. Dos años atrás, el pick fue el QB Paxton Lynch, quien como ya se dijo no se ha terminado de ganar el puesto de titular. Continuando con la inconsistencia de las selecciones de los Broncos, fue Shane Ray quien en 2015 se vistió de naranja. Problemas de conducta e irregularidad dentro de la cancha han convertido al jugador en una incógnita. John Elway tiene que mejorar en las selecciones si quiere volver a la postemporada...

#6 Indianapolis Colts (vía New York Jets)

Seguramente tanto Bradley Chubb como Saquon Barkley ya estén en otro equipo a la altura de este pick. Es muy alto para elegir al ala defensiva Marcus Davenport, una verdadera bestia de la Universidad de Texas-San Antonio. Esto nos deja con dos escenarios probables para el equipo del Estado de Indiana: intercambiar el pick y acumular más selecciones para mejorar el talento del equipo, o elegir a Roquan Smith, LB de Georgia.

Smith es seguramente el mejor LB de este Draft, y llenaría con creces una posición carente de talento para los Colts. Una gran carrera con los Bulldogs y un físico muy bueno catapultan a Smith dentro de los primeros diez picks de este año.

El safety Malik Hooker fue la selección de primera ronda en el Draft de 2017, y ha valido oro. El centro Ryan Kelly, ex Alabama, fue el pick hace dos años. Jugó los 16 partidos de su temporada de novato, pero se perdió los últimos nueve partidos de la campaña anterior. En 2015, el receptor Phillip Dorsett fue la elección de Chris Ballard, pero todavía no ha terminado de explotar.

#7 Tampa Bay Buccaneers

Los Bucs se han hecho con la opción de quinto año del contrato de novato de Jameis Winston, por ende necesitan protegerlo, sobre todo en el lado ciego. Pero los tackles de esta clase no tienen buen potencial para los primeros diez picks, así que Tampa debería cubrir su otra necesidad: la secundaria.

Posiblemente dos jugadores sean seleccionados por la organización del Estado de Florida: Denzel Ward, esquinero de Ohio State, y Derwin James, safety de FSU. Ward puede ser ese shutdown corner que los Bucs necesitan, teniendo en cuenta que tres de sus esquineros permitieron un rating de pase mayor a cien. James llegaría para cubrir una posición sensible.

Las selecciones en los últimos años han sido una montaña rusa para esta franquicia. El año pasado eligieron al ala cerrada O.J. Howard, quien ha tenido un buen año con el equipo. En el 2016 eligieron a uno de los irregulares esquineros del año pasado: Vernon Hargreaves. Y en el 2015, con la primera selección global eligieron a Jameis Winston, actual mariscal del equipo.