La última semana de temporada regular en la NFL suele irse de libreto. Es decir, se suelen dar varios resultados inesperados por el público general. Con la premisa de que varios jugadores (y entrenadores) se juegan sus puestos, los equipos intentan ganar por cualquier medio.
Dentro de los dos partidos que definían la División Oeste de la Conferencia NFC, Arizona Cardinals ya tenía asegurado el primer puesto. Sin embargo, el conjunto dirigido por Bruce Arians podía lograr el primer puesto en toda la conferencia. Para ello, debían derrotar a Seattle Seahawks y esperar que Carolina Panthers perdiera su encuentro. Además, en un duelo mucho menos relevante, St. Louis Rams y San Francisco 49ers buscaban terminar el año con una sonrisa.
(13-3) Arizona Cardinals - Seattle Seahawks (10-6)
Los Seahawks -que habían caído en el primer encuentro entre estas dos franquicias- se vengaron de Arizona, dejándolos sin chances de escalar posiciones en lo más alto de la NFC. El equipo de Pete Carroll triunfó por 36-6, en un partido que, básicamente, duró una mitad.
Wilson completó 19 de sus 28 envíos, para 197 yardas y 3 TD´sSin su corredor principal (Marshawn Lynch), Seattle le ha dado luz verde a Russell Wilson y el mariscal de campo no ha defraudado. Wilson volvió a deslumbar, como lo ha hecho en los últimos dos meses de la temporada, lanzando tres pases de anotación en tres posesiones consecutivas, todas en el segundo cuarto.
Antes, el comité de corredores se había encargado de poner al conjunto visitante en ventaja. Christine Michael recorrió la mayor parte del terreno, pero fue Bryce Brown quien anotó el primer touchdown del juego.
Carson Palmer y los Cardinals no encontraron respuesta para la excelente defensa de los Seahawks, que lograron tres intercepciones (dos sobre Drew Stanton, que reemplazó a Palmer en el tercer cuarto). Seattle sacó una diferencia demasiado amplia en la primera mitad (30-6), por lo que ambos equipos sacaron a sus titulares, para prepararse de cara a la postemporada.
(7-9) St.Louis Rams - San Francisco 49ers (5-11)
En lo que era el último partido de la temporada para ambos, los 49ers superaron a los Rams por 19-16 en tiempo extra, consiguiendo una victoria para Jim Tomsula, su entrenador, que fue despedido apenas dos horas después de finalizado el encuentro.
Como suele suceder cuando estos dos equipos se miden, los pateadores terminaron siendo definitorios para el resultado final. Entre Phil Dawson y Greg Zuerlain encajaron siete goles de campo, contra apenas dos TD´s de las ofensivas de St.Louis y San Francisco.
Eugene Sims, liniero defensivo de los Rams, interceptó a Gabbert y logró la única pérdida del partidoUn pase de 33 yardas -enviado por Blaine Gabbert y atrapado por Anquan Boldin- le daba la ventaja a los locales, en el inicio del segundo cuarto. Minutos más tarde, Tre Mason (corredor de los Rams, que reemplazó al lesionado Todd Gurley) sumó seis para los suyos por la vía terrestre.
Así, el encuentro se fue a tiempo extra, donde los dirigidos por Jeff Fisher tuvieron la oportunidad de ponerse arriba con una patada de Zuerlain. El kicker erró el intento, otorgándole una posibilidad a los 49ers. Gabbert, que realizó un trabajo aceptable como QB en las últimas semanas, guió a su equipo y le dejó la bandeja servida a Dawson, que no falló desde 23 yardas.