Pittsburgh y Cincinnati se enfrentaran en 'wild card' tras sus respectivas victorias

Los partidos que establecieron los rivales de wild card de la AFC no destacaron por su vistosidad, pero mostraron que tanto Steelers como Bengals no tiene ganas de terminar la temporada.

Pittsburgh Steelers 28 – Cleveland Browns 12

Los Pittsburgh Steelers necesitaban una victoria ante los Cleveland Browns para poder seguir teniendo opciones de playoff y con ese ánimo salieron al campo la tarde del domingo, ante unos Browns que ofrecieron poca resistencia y que prácticamente jugaron en piloto automático.

Pese a que los Steelers comenzaron el partido con una jugada en contra, un fumble de Karlos Dansby y recuperado por Browns, consiguieron abrir el marcador anotando el primer touchdown de la tarde, un pase corto de Ben Roethlisberger a Heath Miller para dos yardas. Pero, a causa del escaso entendimiento de Austin Davis, el quarterback titular de Browns en sustitución de Johnny Manziel, con el resto de la ofensiva, devolvió rápidamente la posesión del ovoide a los visitantes. Pero Ben Roethlisberger fue interceptado en el primer pase por Jordan Poyer en una de las pocas jugadas destacables de la defensa de Cleveland y de la que les ayudo a completar su primera anotación, un gol de campo de 29 yardas para Travis Coons.

Durante el segundo cuarto ambos equipos desperdiciaron varias oportunidades de anotación, pero un gol de campo de Browns reavivó al ataque de Pittsburgh, que volvió a adelantarse gracias a otro touchdown de pase de Roethlisberger, en este caso un pase largo de 17 yardas para el receptor Antonio Brown y al que Browns únicamente pudo responder con otro field goal de Coons.

Tras el descanso los Steelers mantendrían su ventaja gracias a un gol de campo, que fue el único tanto por ambas partes en el tercer cuarto y ya en el cuarto final los locales marcarían su último tanto, nuevamente gol de campo, mientras que la ofensiva visitante consiguió sumar un nuevo touchdown a su cuenta, un pase de Roethlisberger al receptor Markus Wheaton, en la que además lograron la conversión de dos puntos con un pase de Big Ben a Fitzgerald Toussaint. La ultima anotación de la tarde seria un gol de campo de Chris Boswell a favor de Steelers.

Así las cosas, esta victoria de los Pittsburgh Steelers, sumada a la derrota de Jets, les supone su paso a ronda de Wild Card la semana que viene. Por contra, el mal partido de los Browns a supuesto el fin de Mike Pettine como Head Coach en Cleveland, que fue despedido horas después del partido junto con el General Manager Ray Farmer, lo que sumado a los numerosos reportes que sitúan al lesionado quarterback Johnny Manziel en Las Vegas a la hora del partido pintan un complicado panorama para los Browns de cara a la temporada baja.

Baltimore Ravens 16 – Cincinnati Bengals 24

Los Cincinnati Bengals consiguieron su pase a postemporada en un partido bastante feo, y en el que consiguieron sacar ventaja de unos, muy, mermados por las lesiones Baltimore Ravens y en el que jugar en casa les ayudo enormemente.

Tras un primer cuarto en el que ninguno de los equipos consiguieron anotación alguna, con unas ofensivas sin demasiada sintonía con sus respectivos quarterbacks, Ryan Mallett comenzaba por segunda vez como titular de Ravens, mientras que AJ McCarron cubría la baja de Andy Dalton, los Ravens se adelantarían en el segundo cuarto gracias a dos field goals que espolearían a los locales para conseguir el primer touchdown de la tarde, un pase profundo de McCarron a tight end Tyler Eifert para 22 yardas, aunque Baltimore pudo irse al descanso con cierta ventaja gracias a un tercer gol de campo.

La segunda mitad del partido se iniciaría con una intercepción Mallett que los Bengals convertirían en su segundo touchdown, un pase corto de McCarron al receptor AJ Green para cinco yardas y lograrían aumentar su ventaja gracias a otro touchdown de carrera de Jeremy Hill para 38 yardas. En el cuarto final los locales mantuvieron su ventaja gracias a un gol de campo y pese a un último touchdown de Ravens, un pase corto de Mallett al fullback Kyle Juszczyk para dos yardas, los de Baltimore se mostraron incapaces de remontar el partido en ningún momento.

La victoria confirmo el pase a play off de Cincinnati, que se enfrentaran a los Pittsburgh Steelers la semana que viene. Mientras que los Ravens ya podrán empezar a pensar en la próxima temporada y en como recomponer un equipo que este año se ha visto asolado por las lesiones, literalmente, con el ratio más alto de lesiones de toda la NFL