Este domingo, desde las 5:05 p.m. -hora peninsular-, Minnesota Vikings recibirá a Seattle Seahawks en el duelo del tercer preclasificado contra el sexto preclasificado de la Conferencia NFC. A pesar de que Minnesota será local, los actuales bicampeones de la conferencia llegan al enfrentamiento como favoritos.
¿La razón principal? La aplastante victoria que le propinaron a los dirigidos por Mike Zimmer hace un mes y dos días, para ser exacto. Seattle derrotó a los Vikings por 38 a 7 -en condición de visitante, vale la pena remarcar-, anulando completamente el ataque terrestre de Adrian Peterson y cerrando las opciones del mariscal de campo, Teddy Bridgewater.
Seattle se impuso por 38-7 a los Vikings como visitante hace alrededor de un mes
Sin embargo, esta especie de "revancha" tiene algunos factores que la diferencian de aquel encuentro. Por ejemplo, Minnesota podrá contar con tres de sus estrellas principales en el costado defensivo, que debieron perderse gran parte del partido anterior. Linval Joseph, Anthony Barr (ambos linieros defensivos) y Harrison Smith (profundo libre) tendrán la responsabilidad de frenar a Russell Wilson, que viene encendido desde hace rato.
En la segunda mitad de la temporada, Wilson ha jugado en un nivel excepcional, suplantando la ausencia de Marshawn Lynch -corredor principal de los Seahawks, que podría volver este domingo- y descubriendo una conexión rendidora con Doug Baldwin, su receptor favorito.
Otro dato importante gira alrededor del clima. Para la tarde del domingo en el estado de Minnesota, se espera una de las temperaturas más frías en la historia de los Playoffs de la NFL (alrededor de -17 grados celsius). Sumado a un viaje largo para los comandados por Pete Carroll, esta circunstancia podría jugar en su contra.
Si los Vikings surgen victoriosos, pasarán a la Ronda Divisional, donde deberán visitar a Arizona Cardinals. Si los Seahakws consiguen triunfar, serán rivales de Carolina Panthers, sin importar lo que suceda entre Washington Redskins y Green Bay Packers, el otro duelo del Wild Card Weekend por el lado de la NFC.