Los mejores equipos de la temporada regular empiezan a enfrentarse entre si tras haber llegado a la cima de la clasificación en cada una de sus divisiones. Los Steelers viajan a Cincinnati con la convicción de poder llevarse la victoria y pasar a la siguiente ronda con el aval de favoritos para este partido. Pese a jugar en casa, los Bengals buscarán dar la sorpresa con su segundo quarterback de titular quien a cuajado grandes partidos bajo la mirada de Andy Dalton desde la banda.

Los Steelers buscarán venganza tras ser despojados del título de campeones de la AFC North, el cual consiguieron la temporada pasada gracias a una victoria de diferencia con el rival que tendrán enfrente en la madrugada del próximo Domingo. Uno de los dos equipos conseguirá pasar a la siguiente ronda en la que se enfrentará a los Broncos de Denver, ninguno de los dos lo consiguió el año pasado tras caer frente a Ravens y Colts respectivamente en la primera ronda de los playoffs quedándose sin ninguna representación de la división en playoffs.

Buscan dar una alegría a su afición

Eso es lo que quieren los de casa que tras conseguir el título de campeones divisionales quieren dar un paso más allá en la competición y luchar por una oportunidad de poder convertirse en campeones de conferencia en el que sería su siguiente test frente a Denver, campeones de la AFC en la temporada regular. Y que mejor escenario que en su campo, el Paul Brown, donde pese a que no parten como favoritos lucharán con todo gracias a los constantes apoyos de los suyos que soñaran y soñaran antes del inicio del partido.

Será el tercer enfrentamiento entre ellos siendo el último hace poco menos de un mes donde se vio un partido cargado de tensión, faltas personales y pañuelos.

Se quedarán fuera o se volverán una amenaza

Muchos de los analistas dan como finalistas de la Super Bowl a los Pittsburgh Steelers ya que con con jugadores como Ben Roethlisberger, recientemente nominado al Pro Bowl, Antonio Brown, segundo receptor en yardas atrapadas o DeAngelo Williams quien a principio de temporada y al final a demostrado ser de gran utilidad en el ataque terrestre no será fácil pararlos.

Los Steelers han pasado por varias complicaciones esta temporada teniendo lesionado por varias semanas a su quarterback estrella, jugando con el recién fichado en su momento de los Jets, Mike Vick o su segundo quarterback Landry Jones, ninguno de los dos supo estar a la altura por lo que la mejor noticia fue el regreso de Ben, pero otra lesión lo volvió a apartar teniendo que volver prematuramente tras otra lesión de su suplente.

Los Steelers siempre han sido un equipo peligroso, pero la falta de títulos en los últimos años han hecho que se dudará de su rendimiento, pese a esto siempre han sido contendientes al título en los últimos años, llegando la mayoría de las veces a puestos de playoff.

Los dos equipos suman una racha de una victoria cada uno

Los Bengals vienen de una ajustada victoria en su estadio frente a los Ravens, concediendo 16 puntos y anotando 24 puntos para ganar con una diferencia de poco más que una anotación de touchdown, con gran actuación de McCarron y los pilares del ataque como lo son Jeremy Hill, Tyler Eifert y A. J. Green. 

Por parte de los visitantes, en su último partido a domicilio vencieron a los Cleveland Browns con una abultada victoria por 28-12 sin conceder una sola anotación de touchdown, solamente se pudieron ver goles de campo frente a su defensiva. Será un reto mucho más difícil que vencer a los Browns el del Domingo, ya que pese a que parten como favoritos, la tensión está servida.

La estadística da como vencedor a Pittsburgh

Dos veces se han enfrentado estos dos equipos en la última temporada ganando los dos a domicilio, el primer partido en Pittsburgh se lo llevo los Bengals en un apretado 16-10 con unos Steelers en el peor momento de su temporada, al igual que los Bengals disfrutaban de su mejor momento. Pero los Steelers querían devolver la jugada a sus rivales divisionales, por eso con una de las mejores versiones de 'Big Ben' vencieron con un amplio 20-33 a domicilio.

En cuanto a hemeroteca los Steelers también han vencido en los tres anteriores partidos por 17-27 en Pittsburgh en 2014, 42-21 en Cincinnati en 2014 también y 20-30 en Pittsburgh en 2013 con un acumulado de 142-94 para Steelers en estos cinco últimos encuentros.

A. J. Green y Antonio Brown, los puñales de cada equipo

Mientras los ojos siempre están en el quarterback de cada equipo, el del Domingo es el claro ejemplo de lo contrario ya que pese a que es cierto que Andy Dalton y Ben Roethlisberger son piezas clave de sus equipos y con el primero en la banda toda la presión recaerá sobre el receptor abierto estrella de los locales.

Por parte de Steelers y con un 'Big Ben' que siempre lo ha dado todo en el campo, el jugador a seguir será Antonio Brown ya que con su velocidad y capacidad de recoger los balones de su quarterback, es uno de los jugadores más en forma de toda la NFL.

Las miradas de todo el mundo estarán sobre ellos dos que tendrán que demostrar que están a la altura del reto que supone vencer en este complicadísimo partido, donde cualquier cosa puede pasar.

Con Andy dalton en duda, los de casa han hechos prácticas con McCarron como quarterback titular para playoffs. Esencialmente la duda y casi probable no participación de él, la baja más sensible se encuentra en la posición más fundamental en este deporte, los Bengals intentarán no sucumbir a la maldición con la que llevan más de una década sin ganar un partido de playoffs.

Por parte de Pittsburgh, se encuentran con una baja importante además de la de su corredor estrella LeVeon Bell para toda la temporada desde el partido de ida frente a los mismo bengals, las molestias que ha estado sintiendo el otro corredor, DeAngelo Williams, durante toda la semana parecen haber sido un problema mayor por lo que la franquicia de Pittsburgh acaba de anunciar que no estará activo para el partido del Domingo, lo que conllevará un juego aéreo mucho más abundante del esperado.