Los ataques ganan partidos, las defensas ganan campeonatos
Este popular dicho es uno de los más extendidos entre los aficionados al football americano, algo bastante normal puesto que que año tras año se ve como se cumple la regla. No hace falta remontarse muy atrás, en el 2014, año en el que los Seahawks vencieron en la Superbowl a los Broncos, actuales campeones con una estelar actuación de su dominante secundaria. Aquel mismo verano Brandon Browner se marchó a los Patriots y su hueco fue ocupado por Byron Maxwell.
La Superbowl de 2015 fue conquistada por los Patriots con otra estelar secundaria; Darrelle Revis y Brandon Browner jugando en las esquinas y Devin McCourty y Patrick Chung como 'safeties', curiosamente ganando a los Seahawks, a quienes vencieron con una intercepción en la línea de 'touchdown' del cornerback novato Malcolm Butler, en una nefasta jugada ordenada desde la banda por Pete Carroll. Ese verano la secundaria de los Patriots se deshizo, Darrelle Revis volvió a los Jets y Browner se marchó a los Saints donde ha tenido una horrible temporada, como toda la defensa. En Seattle también hubo movimiento y Byron Maxwell se acabó marchando a los Eagles, de los ue ha salido este verano rumbo a los Dolphins de Miami, y fue sustituido por Jeremy Lane. De todos es sabido que esta edición 50 de la Superbowl ha sido conquistada por los Broncos, que eliminaron a los Patriots en la final de conferencia. De nuevo una tremenda secundaria: Chris Harris Jr, Aquib Talib, T.J Ward y la actuación estelar de Von Miller, así como de su línea defensiva, les hizo imponerse a los grandes favoritos, los Panthers.
El regreso de Brandon Browner a Seattle, pese a su dudoso nivel, los sitúa probablemente como la mejor secundaria de la liga y visto el historial eso les hace ganar muchos puntos. En la liga actual donde cada vez se ven más defensas con 3 'cornerbacks' en el campo, tener a Browner, Sherman y Jeremy Lane cubriendo a los receptores contrarios puede ser un seguro de vida. Pese a que los Seahawks han perdido algunos jugadores titulares en los últimos años, parecen tener sustitutos de nivel para éstos, que han llegado a través de la agencia libre y sobre todo, tienen un sistema de juego que funciona.
Broncos y Seahawks son conjuntos con una defensa dominante y un ataque cimentado en la carrera, lo cual gusta mucho a los puristas y les hace dominar el reloj a su antojo. Patriots y Cardinals son equipos más compensados y ambas son grandes plantillas con quaterbacks veteranos. Brady posiblemente sea el mejor de la liga y Carson Palmer ha mostrado su mejor nivel y le han conseguido una plantilla estratosférica a su alrededor. Habrá que ver el nivel de los Panthers este año, que tras lo visto en la SuperBowl generan más dudas; y el de los Packers, con el retorno de Jordy Nelson, que junto a los Steelers, con un ataque muy eléctrico y una defensa con mucho talento en el front-seven que va mejorando día a día, son los conjuntos con más opciones, a día de hoy, de ser los gallos de la competición.
En una hipotética segunda fila se sitúan los Bengals, que han tenido una agencia libre muy movida; los Ravens, que tras su mal año pueden volver fuertes con la incorporación de Eric Weddle y los lesionados recuperados; los Raiders pueden ser la sorpresa agradable debido a sus incorporaciones esta primavera que les hacen tener un roster profundo y de calidad, a la par que joven; o los Chiefs, un conjunto muy sólido que contaría con el regreso de Jamaal Charles como aliciente, pero la baja de Justin Houston le hace bajar en los pronósticos. Parecido al suyo es el papel que pueden tener los Vikings.
Giants, Jets, Texans, Falcons, Colts son conjuntos que generan muchas dudas sobre su rendimiento como para tomarlos como favoritos, no obstante los tejanos y los neoyorkinos parecen haber mejorado. Redskins y Jaguars se espera que sigan progresando como equipo, sobre todo en estos últimos en los que la relación entre Blake Bortles y sus jóvenes receptores es crucial. Los Jaguars son un conjunto joven y con mucho talento.
Eagles, Lions y Dolphins son un incógnita pero cuentan con algo de talento en sus plantillas. Los Bears esperan volver a ser un conjunto serio este año, al igual que los Bills, que con la pérdida de Percy Harvin debido a su retirada pierden a su receptor referencia; Sammy Watkins se convertirá en su estrella. Los Titans tendrán seis elecciones entre las 76 primeras y junto a los Buccaners se espera de ellos una temporada de crecimiento y ajuste de sus piezas de cara a un futuro prometedor.
Saints y Chargers son conjuntos muy venidos a menos a la espera de una reconstrucción. Rams, 49ers y Browns se han convertido en los peores equipos de la liga. Los tres necesitan un 'quaterback' de garantías y ninguno de los tres cuenta con uno. Los Rams van a escoger a uno en el 'pick one' del draft, los 49ers tienen a Blaine Gabbert como titular y los Browns han contratado a RGIII, que genera dudas sobre su nivel y no se cree posible que vuelva a su nivel, sobre todo con el equipo que le rodea.
A día de hoy, días antes del Draft, ya finalizada la agencia libre y sin poder ver los equipos todavía en el campo, éstas son las sensaciones que desprenden los conjuntos de la NFL.