Ha merecido la pena trasnochar, eso es lo que pensarán los valientes que han renunciado a unas preciadas horas de sueño para ver este auténtico partidazo.

Jason Witten, 34 años y desde el 2003 en los Cowboys, ha sido el hombre al que apuntaban todos los focos tras recibir el pase de Dak Prescott en la endzone que certificó la victoria en la prórroga. El veterano tight end debió sentir la felicidad más plena al ganar a uno de los rivales más acérrimos del equipo de Dallas, y poner la puntilla a su principal rival divisional. 

Antes de eso ,4 cuartos de lucha y, sobre todo, el mejor drive de Dallas, que tuvo que ser en la prórroga. El novato Prescott completó 5/5 pases en el tiempo extra para un total de 56 yardas, acompañado por Elliot, lideraron a su equipo hasta la endzone, jugándosela un cuarto down inclusive. Son la pareja de moda en la NFL, Dak & Zeke. Pero la realidad es que más allá de la prórroga, no jugaron un gran partido, lo que probablemente de más valor todavía a la actuación de dos rookies que tras un partido irregular despliegan su mejor juego en el clutch time. Dallas tiene equipo para rato con estos jóvenes talentos y la mejor línea ofensiva de la liga (la defensa ya es otro cantar), pero por si acaso que no retiren todavía a Tony Romo, que sin jugar posiblemente haya vuelto a la titularidad. Y es que, Prescott (incluyendo el drive perfecto de la prórroga) se ha quedado por debajo del 50% de pases completados, 14/34 sin contar los de la prórroga. Además de eso le interceptaron un pase de TD que lanzó a la mitad de la endzone, donde confluyen todas las coberturas, pese a todo no se desanimó y lideró la remontada en el último cuarto de un partido que se puso 23-13.

El joven mariscal de campo de los Cowboys empezó de manera muy inconsistente, tiró varios drives a la basura por falta de precisión y lectura de la defensa (está todavía muy verde en esto). Él no funciona como un reloj suizo, es más bien una bomba de relojería que puede explotar a favor o en contra: si explota a favor lanza un pase de 53 yardas a Dez Bryant y hace un fake perfecto para entrar tranquilamente andando en la endzone y meter el primer TD del partido, o como dijimos antes, lanza una intercepción a la mitad de la defensa en un pase extremadamente forzado. Tiene mucho potencial por que además de lo dicho, tiene piernas para correr, algo que con la línea de Dallas puede ser un arma letal. Elliot no pudo anotar (también dejó chispazos de mucha calidad), pero tuvo una producción bastante decente por tierra, y por aire. Y eso que la defensa de los Eagles es una de las mejores de la liga, contra la carrera y el pase, pero tenían que enfrentarse a cinco mastodontes todas las jugadas, el duelo en las trincheras ha sido para enseñarlo en todas las escuelas, ninguna de las dos líneas ha conseguido dominar a la otra, y eso ha dejado un partido precioso cuando atacaba Dallas. 

Por que cuando atacaban los Eagles se veía otra cosa muy distinta. Wentz si es un reloj suizo, 74% de pases completos en 43 entregas, pero claro la media de avance ha sido de 4,7. Ya sabíamos que a los Eagles les gusta pasar en corto, que corren menos riesgo si el balón está menos tiempo en las manos de un rookie cuyo mejor guardaespaldas está sancionado para el resto de la temporada. Pero bueno, es que cuando corría Sproles (5.7 average) avanzaban más que con un pase. Los receptores de los Eagles está claro que no son élite en la NFL, la línea sufre para proteger a un rookie que tiene piernas para moverse (han concedido 3 sacks hoy), pero al que le falta lectura en el pocket, su mejor referencia en el backfield (hoy) ha sido un corredor de 167 cm que lleva desde 2005 en la liga y su mejor temporada ha llegado hasta 600 yardas de carrera. Y lo que tiene más mérito es que ese ataque funciona, y está muy bien engrasado. Evidentemente les cuesta mucho más cuando se acercan a la endzone rival, la defensa tiene menos metros a la espalda que defender, pero lo más destacable esta noche es que no se puede achacar al ataque de los Eagles la derrota de hoy. Pero tampoco debemos cebarnos con la defensa, es difícil defender tanto talento junto, han tenido la mala suerte de que en la prórroga la moneda ha caído del lado de los Cowboys. Por que si los Eagles hubieran atacado, tendrían muchas opciones de haberse llevado la victoria. La defensa de los Cowboys está en horas bajas, mejor que otros años, pero en horas bajas. Con un ataque tan explosivo pero a la vez eficaz y sobre todo fiable (sabes que en el moneto clave van a aparecer) la defensa de Dallas tiene muchos motivos para dar el 125% cada vez que pisan el césped, y probablemente ya lo hacen, pero andan escasos de talento.

Sobre el partido en sí mismo, mucha igualdad los primeros instantes sin querer tomar riesgos elevados. Un fieldgoal adelanta a los Eagles , y los Cowboys responden con un drive precioso de Dak, Dez y Zeke. Aumentan la ventaja poco después con un fieldgoal, pero ya daban síntomas de tener dificultad a la hora de enfrentar a la defensa de Philadelphia (la secundaria, más allá de algunas jugadas espectaculares de los receptores de los Cowboys, tuvo un papel muy digno). Con la defensa en estado de gracia el ataque de los Eagles estuvo mucho tiempo sobre el campo, fueron los peores minutos de la ofensiva de Dallas. El equipo visitante logró ponerse 10 arriba en el marcador (tercer cuarto) tras 2 touchdowns, muy de su estilo, y un fieldgoal de 55 yardas. Ambos ataques empezaron a carburar pero las defensas seguían muy fuertes (la de los Cowboys se notificó de que la presión era el mejor remedio contra Wentz), solo pudieron sumar de 3 en 3, lo que dejó el marcador en 23-16. Entonces la ofensiva de Dallas hizo el mejor drive de su partido y logró empatar a 3 minutos del final. Así llegaron a la prórroga, y esa historia ya la conocen. Como curiosidad, el fake punt de los Cowboys que acabó con una carrera de 30 yarda del punter, y el intento de pase de Cole Beasly en un tercer y quince que estuvo a punto de convertirse en la jugada del partido. 

El partido deja buenas sensaciones en ambos equipos, talento a raudales en Dallas y un sistema al que aferrarse en los Eagles, una moneda ha decidido el ganador del partido, y probablemente el de la división también. Dallas se coloca 6-1 y es líder divisional, y conferencial. Los Eagles se ponen 4-3, terceros de divisón tras los Giants y empatados con los Redskins (cuartos tras el empate). Como dato curioso la NFC Este es la única división de la liga en la que ningún equipo tiene una marca negativa ¿vuelven a ser la división más fuerte de la NFL? 

Actuaciones individuales destacadas

D.Prescott: 19/39, 287 yardas,  2TD, 1 Int, 2 sacks, 79.8 ratio. 38 yardas en 7 acarreos y 1 TD.

E.Elliot: 96 yardas en 22 carreas y 52 yardas en 4 recepciones.

Dez Bryant: 113 yardas en 4 recepciones y 1TD. Se ha reencontrado, ha dejado dos jugadas maravillosas que bien han podido valer la vicoria. 

C.Wentz: 32/43. 202 yardas, 1 TD, 3 sacks, 91.4 de ratio.

D. Sproles: 86 yardas en 15 carreras, es extremadamente rápido, pero ha tenido un fumble. R.Matthews, titular a principio de la temporada, ha ido perdiendo peso en el ataque progresivamente, hoy se ha quedado en 10 yardas (4 intentos), pero ha anotado 1 TD.

J.Matthews: 65 yardas en 11 recepciones y 1 TD, junto a Dorial Green-Beckham (55 en 5) los mejores de los Eagles. Están llamados a liderar la ofensiva por aire. Decepcionante (otra más) actuación de Zach Ertz.