Queda una semana de partidos de pretemporada y a la próxima dará comienzo la temporada 2017-18 de la NFL. Puede que estos partidos-los de pretemporada- no sean nada determinantes, quizás no en el resultado pero en el juego parece que sí ( sin contar con las lesiones de Tannehill, Edelman y el susto de Beckham Jr.).
Estas jornadas de pretemporada han servido para medir el nivel de los equipos y ver que sensaciones son capaces de dejar en el campo. Además, gracias a ellos los coordinadores y entrenadores han podido probar distintas tácticas y determinar los titulares. Sobre todo esto último, ya que el número de equipos con interrogantes en la posición de quarterback ha ido en aumento.
La situación de esta posición clave esta temporada parece de lo más desesperada, tras la salida de Brock Osweiller los Denver Broncos, no han querido arriesgarse demasiado con su jugador de primera ronda Paxton Lynch y han puesto a Trevor Siemian de titular; los Jacksonville Jaguars, parecen haberse alejado -por fin- de su jugador franquicia Blake Bortles, optando por Chad Henne; la conmoción cerebral de Tyrod Taylor ha dejado a los Buffalo Bills tocados y hasta su recuperación será Nathan Peterman el mariscal del campo; Jay Cutler vuelve del retiro para intentar salvar la temporada de los Miami Dolphins tras la lesión de Ryan Tannehill; los Cleveland Browns siguen sin un claro titular, aunque DeShone Kizer parece dar algo de esperanza, y después están los New Jersey Jets, con Petty, Hackenberg y McCown, que parecen no ver clara la situación.
La franquicia de New Jersey debe ser la única. Mientras el resto de la NFL -seguidores incluidos- lo tenían claro, Josh McCown como quarterback titular, los Jets no terminaban por decidirse.
Pues bien, los Jets han anunciado por fin que el veterano será quien juegue el primer partido de la semana. Sin embargo, y tras haber pasado tres partidos de pretemporada no podemos más que hacernos una pregunta: ¿Jugará realmente McCown como titular?
¿McCown, Petty o Hackenberg?
Optar por McCown no solo significa escoger al jugador con más experiencia, sino también demuestra las ganas de competir por parte de los Jets. Hackenberg lleva 0-13 en posesiones de pretemporada, es decir, todavía no sabe lo que es anotar en lo que llevamos de partidos "amistosos". Su entrenador, Todd Bowles le dio una oportunidad ante los Lions y este la desperdició jugando terriblemente, pero era de esperar. Bryce Petty sigue siendo Bryce Petty, por lo que es muy probable que vuelva a lesionarse- a pesar de su buen partido ante los Giants anotando 3 touchdowns.
Puede que McCown lleve 1-37 en las últimas tres temporadas y que tenga 38 años de edad además de haber jugado en un cuarto de los equipos de la NFL, pero sigue siendo la mejor opción para Todd Bowles de ganar algún partido esta temporada.
Titular desde el banquillo
Los Jets son un equipo que llevan seis años sin saber lo que es un partido de playoffs, y está claro que con Hackenberg o Petty esta temporada añadirá una más al contador. McCown no es una garantía pero al menos es la mejor peor opción.
McCown tan solo ha participado en 4 posesiones de los tres partidos de pretemporada.
Una vez ya decidido el titular lo más lógico, o normal, sería darle minutos en los partidos de pretemporada para que vaya cogiendo confianza hasta el kickoff. Pero las palabras del equipo técnico de los Jets no van en concordancia con sus actos: McCown tan solo ha participado en 4 posesiones de los tres partidos de pretemporada. En su único drive, el equipo se vio rápido y competente consiguiendo anotar un TD y con un rating de 156 para McCown.
Mientras tanto, Hackenberg y Petty se han ido rotando las posesiones pero tan solo han conseguido acumulando lesiones, intercepciones y disgustos a los seguidores de los Jets. No es que el titular este en el banquillo, es que ¡Ni tan siquiera participa en los entrenamientos del equipo!
Ser el último... para escoger el primero
Las discrepancias entre el staff técnico y la dirección de los Jets es palpable, al menos para aquellos que creen que algo tuvo que ver en la marcha de Rex Ryan del equipo.
Lo cierto es que la situación se está haciendo más que evidente. Los Jets podrán estar buscando quedar últimos esta temporada y así obtener la primera selección en el Draft. Con esta opción, su elección sería clara: Sam Darnlod, de la USC quien parece estar predestinado a ser el próximo Peyton Manning. Es un secreto a veces, incluso esta estrategia tiene un nombre, Scam for Sam.
Todo esto mientras el dueño de los Jets, Woody Johnson se va a Inglaterra como embajador escogido por Trump, por lo que ha dejado algo tocado el liderazgo de la franquicia.
Además, los recientes despidos de algunos conocidos fanfarrones de la plantilla, (Erick Decker, David Harris) al igual que dejar escapar a los más veteranos (Matt Forte no se sabe muy bien por qué no) dejan entrever una renovación y rejuvenecimiento del equipo algo que sin duda conseguirían haciéndose con un Nº1 del draft.
El Scam for Sam es algo que sin duda no gustará al comisionado Roger Goodell, experto en las investigaciones largas y tediosas, pero no hay duda alguna que el valor de McCown para los Jets es mucho más que la de ser quarterback. Y es que el veterano ha estado en Oakland en 2007, 2014 en Tampa Bay y en Cleveland de 2015- 2016 es decir justo cuando estos equipos precedían a escoger el Nº1 del Draft*, algo que ningún otro jugador ha hecho. De esas cuatro temporadas estar con 3 número uno del draft es algo que, a ojos de los Jets, debe de ayudar en 2018-19 si finalmente consiguen a Sam Darnold.
Puede que esta sea su estrategia, puede que no. Puede que sí haya esa falta actitud de competitividad o que Todd Bowles quiera realmente competir pero la dirección le obligue a tomar otras decisiones. Porque por supuesto que hay otros intereses para la franquicia más que la de ganar. Y sabremos cual es la intención y el interés de los Jets desde el momento en el que entre en juego su quarterback titular, ¿Será McCown o será Petty/Hackenberg? o lo que es lo mismo, ¿Salir a ganar partidos o a perderlos para así optar al número 1 del Draft?
* En 2007 los Oakland escogieron a JaMarcus Russel/ En 2015 los Tampa Bay optaron por Jameis Winston (McCown fue traspasado tras finalizar el training camp)/ En 2017 los Browns seleccionaron a Myles Jarret (Josh McCown fue fichado por los Jets meses después).