La temporada 2017 de la NFL ha dado grandes sorpresas en los emparrillados, tanto a nivel colectivo como en lo individual y, para muestra de ello, basta con ver algunos ejemplos.

Nadie hubiese pensado que, a 9 semanas de haber iniciado la temporada, los Rams llevarían una marca 5-2 o los Eagles estarían en la cima de la NFC con marca 7-1; en lo individual la adaptación que han tenido algunos novatos ha sido increíble, tal es el caso de RB Kareem Hunt, quien es el líder corredor de la liga con 763 yardas recorridas o el caso de WR JuJu Smith-Schuster, quien ha demostrado el potencial del cual está hecho y ha sido pieza clave en la ofensiva para que los Pittsburgh Steelers se coloquen como el primer sembrado de la AFC.

El domingo pasado, durante el juego entre los Steelers y los Detroit Lions, Smith-Schuster se despachó a lo grande consiguiendo un touchdown de 97 yardas durante el final del tercer cuarto. En tercera y largo dentro de la zona roja de Pittsburgh, QB Ben Roethlisberger lanzó para que el joven receptor corriera ante la marca de tres hombres de Detroit, culminando en la anotación que aumentaría la ventaja de los Acereros por 19-12. Información de ESPN Stats & Information mencionó que fue "la jugada fue la recepción de touchdown más larga en la historia de los Steelers y la más larga de la temporada".

"Como lo vi, fue Ben el que llamó la jugada y yo sentía que el centro estaba descubierto; tienes que tomarlo. Lo tomé. Ben creyó en mí e hizo el trabajo. Fue fantástico", declaró Smith-Schuster.

En las seis recepciones que Smith-Schuster tuvo en el partido registró 189 yardas conseguidas más cinco por acarreo, obteniendo un total de 193 solamente en el partido ante Detroit.

Smith-Schuster se convirtió en el jugador más joven de los Pittsburgh Steelers en registrar un partido de 100 yardas recibidas. Antes del domingo, Roy Jefferson era el más joven con 22.

Smith-Schuster nació el 22 de noviembre de 1996 en Long Beach, California. Jugó como receptor abierto y safety para Jackrabbits, además fue calificado como el segundo mejor safety de su clase y el 24º mejor jugador en general.

Jugó para la Universidad del Sur de California y en su primer juego de carrera registró cuatro recepciones para 123 yardas contra Fresno State.

Contra el Estado de Washington registró seis recepciones para 74 yardas y tres touchdowns. Al final de la temporada 2014 la culminó con un registro de 54 recepciones para 724 yardas y cinco touchdowns. 

Ya como estudiante de segundo año en 2015 Smith-Schuster jugó 14 juegos con un total de carrera de mil 454 yardas recibiendo y 10 touchdowns. En 2016, jugó 13 juegos con 914 yardas recibiendo y 10 touchdowns. Fue al final de este año cuando el joven receptor decidió renunciar a su último año de universidad e ingresar al Draft 2017 de la NFL.

Luego de ingresar en el NFL Combine, los Dallas Cowboys mostraron interés por él, quien fue catalogado por Sport Illustrated como el cuarto mejor WR del Draft, además de que NFLDraftScout.com dentro del top 10 de los mejores receptores abiertos disponibles en el Draft.

Sin embargo, los Pittsburgh Steelers lo seleccionaron en la segunda ronda (62 en total) del Draft 2017, siendo el jugador más joven seleccionado y el 13avo receptor abierto de la USC reclutado en los últimos 15 años. 

El 17 de mayo de 2017, los Steelers lo firmaron para un contrato de cuatro años y 4.19 millones con 1.84 millones garantizados y un bono por firmar de $ 1.19 millones.

En palabras del HC Mike Tomlin, Smith-Schuster está catalogado para brillar como un WR de élite, y su decisión de mandar a Martavis Bryant a la banca luego de decir que el corredor novato no estaba cerca de ser mejor, confirmaron la confianza del entrenador de los Acereros por él.

Solo el paso del tiempo podrá dar respuesta a la consolidación de JuJu dentro de la NFL, sin embargo, está claro que los Steelers contarán con un Big Four de calidad en lo que resta de la temporada, al lado de QB Ben Roethlisberger, RB Le'Veon Bell y WR Antonio Brown.