La temporada 2018 de la NFL ha sido una verdadera montaña rusa de principio a fin. En solo diez semanas se han visto equipos morir y resurgir, grandes sorpresas o franquicias hundiéndose más en el pozo de la mediocridad. Lo que no ha fallado, en casi ningún equipo, es la aparición de novatos versátiles capaces de hacer jugadas grandes en cualquiera de los lados de la cancha.

Hubo en esta clase una gran cantidad de jugadores que están dando la talla para convertirse en estrellas de la NFL. Desde la explosión de Deshaun Watson en los controles de la ofensiva de Houston hasta el dominio de la secundaria profunda de los Jets con Jamal Adams y Marcus Maye. Pero los jugadores que siempre impresionan, año a año, son aquellos capaces de hacer jugadas de más de 20 yardas tanto como receptores abiertos como desde el backfield o el slot. Y este año no fue la excepción: aparecieron versátiles y habilidosos novatos que hacen estragos en las defensivas contrarias.

Cooper Kupp

Los Ángeles Rams son claramente el equipo revelación de esta campaña. Jarred Goff y compañía han respondido con creces al sistema ofensivo de su head coach y han levantado comparaciones con aquellos Rams ganadores de Super Bowl, conocidos como “The Greatest Show on Turf”.

Una de las armas preferidas de Goff ha sido Cooper Kupp, extraordinario receptor que hizo su carrera colegial en Eastern Washington, de la segunda división de la NCAA. Seleccionado en la tercera ronda con el pick 69, Kupp rompió todos los récords posibles durante su estadía en la universidad, y entró en la NFL a lo grande: en la primera semana de acción anotó TD en cuatro recepciones para 76 yardas ante los Colts.

Este receptor fue catalogado como uno de los mejores 'steals' del Draft de este año. Fue All-American en todos sus temporadas en la universidad. Cooper Kupp es un muy efectivo corredor de rutas, capaz de crear espacios para un pase profundo.

Las franquicias de la NFL suelen desestimar a jugadores de divisiones menores, que terminan siendo incluso más productivos que algunas estrellas. Kupp lleva 32 recepciones para 417 yardas y tres anotaciones, y se convirtió en un receptor constante para los revitalizados Rams que, con su renovación, han logrado potenciarse para ser un serio contendiente a Playoffs.

Kenny Golladay

No, no es el arma preferida de Matthew Stafford, pero había comenzado la temporada de manera increíble: dos recepciones para anotar en el primer partido de su carrera. Luego fue dejado algo de lado, pero sigue siendo un jugador al que ningún entrenador defensivo debe menospreciar.

Golladay tiene una envidiable velocidad y, si uno se fija en sus recepciones este año, Detroit lo ha utilizado sólo para pases de pantalla o profundos, explotando al máximo las piernas del producto de Northern Illinois. Con sus casi dos metros de altura, resulta casi imposible pararlo en campo abierto una vez que empieza a correr.

Al igual que Kupp, Golladay fue seleccionado en la tercera ronda del Draft de este año. En la universidad jugó para North Dakota y para la ya mencionada Northern Illinois, donde apareció como uno de los receptores top de la Mid-American Conference, completando dos temporadas con más de 1000 yardas.

Los Lions, a los que se les parece haber abierto su conferencia con la lesión de Aaron Rodgers, tienen en el hombre de 24 años un receptor confiable, peligroso y capaz de ganar partidos.

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Sobre el autor
Agustin Esposito
En Vavel desde 2016, siempre escribiendo de NFL. Fanático de Temperley y de cualquier deporte que involucre una pelota.