Se acercan los Playoffs y actualmente estamos en una fase de la competición donde está todo que arde por un puesto en postseason o por una plaza de Wild Card. Pero algunos equipos viven en una realidad paralela ya que virtualmente están fuera de alcanzar puestos de Playoffs.
Uno de estos equipos es New York Rangers, que a falta de once partidos para acabar la temporada regular se encuentran penúltimos en la División Metropolitana, a diez puntos de los puestos de acceso a Playoffs y a nueve de Wild Card. Por lo que virtualmente no tienen opciones de acceder a Postemporada, quedándose lejos de las expectativas que había generado el equipo de la gran manzana para esta temporada y decepcionando a sus fans.
Reconstruir el equipo y buscar talento joven
Pero quizás no todo sea pesimismo y malas noticias para los fans de los Rangers, ya que una vez esfumada cualquier opción de estar en Playoffs, en las oficinas empezaron a trabajar de cara al futuro con el objetivo de reconstruir el equipo y buscar talento joven en otros equipos. Pero para poder hacerlo tuvieron que dejar salir a jugadores importantes como Rick Nash o Ryan McDonagh en el último día de mercado (Trade deadline) para poder así adquirir jóvenes talentos o buscar relevos a jugadores que van convirtiéndose en veteranos como Henrik Lundqvist en portería.
Portería
En las oficinas ya se han puesto manos a la obra para cubrir huecos y las necesidades del equipo con prospectos prometedores, comenzado por la portería. El rookie Alexandar Georgiev ya ha vestido la Blueshirt en seis ocasiones, consiguiendo tres victorias y dos derrotas desde que debutase el 22 de enero en NHL. A pesar de debutar con derrota, encajó solo dos goles, detuvo 40 disparos y obtuvo un porcentaje de paradas del 0.950 %. En el siguiente partido encajó otra derrota y cuatro goles, pero desde entonces ha acumulado un total de tres victorias consecutivas, incluyendo 37 paradas realizadas el pasado miércoles a los vigentes campeones los Pittsburgh Penguins.
Hoy volverá a ser titular ante St. Louis Blues en la que será una nueva revalida para el joven portero búlgaro, que en un análisis inicial es prometedor. Con un porcentaje de paradas de 0.929% muy respetable en su corta carrera en la NHL que está llamando la atención de propios y extraños, sobre todo tras enfrentarse a jugadores de la talla de Andrei Vasilevskiy, Semyon Varmalov o Sergei Bobrovsky.
Defensa
En defensa destaca Neil Pionk, el joven estadounidense está aprovechando al máximo los minutos que recibe en los Rangers, y en los últimos 17 partidos ya está empezando a dar sus frutos con cinco asistencias en tres partidos consecutivos y se muestra muy prometedor en defensa. En palabras del entrenador de los Rangers Alain Vigneault, dijo de Pionk: “Compite mucho y tiene un buen conjunto de habilidades. Puede dar buenos pases y no hay duda de que en su universidad, y antes, fue considerado un defensor ofensivo. Se une al ataque y es bueno en el Power Play, por lo que hay algo bueno en él. Tenemos que seguir trabajando en su juego y continuar mejorando”.
Delantera
En la delantera también hay jóvenes talentos para poder construir el futuro ataque de los Blueshirts como son Vladislav Namestnikov, Jimmy Vesey, suponiendo que renueven a final de temporada ya que se convertirán en Agentes Libres Restringidos (RFA), y Pavel Buchnevich que parece ser el punto brillante en la decepcionante temporada de los Rangers. Buchnevich que está aprovechando los minutos obtenidos en cada partido esta temporada con 14 goles, 26 asistencias y 40 puntos en 63 partidos en su primera temporada en la NHL. El ruso es una apuesta de futuro para el ataque de los Blueshirts y sobre todo del Gerente General Jeff Gordon, ya que es un jugador muy completo con un gran juego en el Power Play y que será importante en la reconstrucción de los Rangers para ayudar al equipo en los próximos años.
Por lo que a pesar de ser un final de temporada sin poder luchar por los Playoffs, parece que los Rangers están luchando por construir un futuro de jóvenes talentos dándoles sus primeros minutos en la NHL y planificando la próxima temporada con nuevo talentos y poder dejar atrás la distinción de "los viejos jugadores van a envejecer en los Rangers", con una nueva etapa donde se favorece a los jóvenes sobre el talento del pasado.