Previa Nashville Predators - Winnipeg Jets: choque de trenes en la estación central

La segunda ronda de playoffs de la NHL nos ha regalado el que promete ser uno de los duelos más espectaculares de esta ronda, los dos equipos punteros de una de las divisiones más duras de la liga, Nashville Predators campeones de la división y vencedores del Trofeo de los Presidentes y los Winnipeg Jets que han firmado una temporada espectacular para ser subcampeones de la misma.

En primera ronda los dos equipos han sido generosos a la hora de mostrar sus armas para eliminar a Colorado Avalanche y Minnesota Wild, y sin duda nos mostrarán mucho más en este duelo aún a más altura.

Nashville Predators: mucho más que Filip Forsberg

Solo hay dos maneras de no haberse dislocado la mandíbula viendo los goles de Filip Forsberg en la eliminatoria contra los Wild, o se es ajeno al hockey o se vive en una cueva sin televisión ni internet, el delantero sueco ha traído a los playoffs, la capacidad de anotación ya demostrada en la temporada regular, 6 puntos (4G 2A) en la primera ronda.

Pero los Jets tendrán que planear algo más que neutralizar al delantero estrella de los Preds, la segunda línea con Kevin Fiala, Kyle Turris y Craig Smith e incluso la tercera línea con Nick Bonino, Colton Sissons y Austin Watson no se han cortado un pelo a la hora de castigar la portería contraria con lo que obligan al rival a mantener una intensidad defensiva del cien por cien para poder sacar el partido adelante.

Otra de las grandes claves de su pase a segunda ronda ha sido su gran penalty killing, un espectacular 90 por ciento y los dos goles encajados han sido en situaciones de 5 contra 3, en 5 contra 4 permanecen imbatidos.

Buenos números en defensa de los que son responsables sus grandes blueliners como Roman Josi, Ryan Ellis o PK Subban, pero respaldados en la portería por Pekka Rinne, que aunque sus números en primera ronda no son muy espectaculares, cerró la ronda anterior con un cerrojazo y una candidatura al Trofeo Vezina que nos indican que sigue dando seguridad a sus compañeros.

Tercera presencia en segunda ronda en tres años, los Preds ya no son unos recién llegados, ya han jugado en postemporada en todas las condiciones posibles llegando incluso el año pasado a la gran final y Peter Laviolette que ya ha sido campeón de la Stanley Cup con Carolina Hurricanes, tienen experiencia de sobra para superar esta ronda.

Winnipeg Jets: Patrik Laine Top Gun

El equipo canadiense no cuenta con tanta experiencia en postemporada, de hecho es la primera travesía más allá de la liga regular de la franquicia, y precisamente esa bisoñez les da un plus de ilusión ante el reto y de ausencia de presión que puede beneficiarles en momentos cruciales.

Patrik Laine se ha enfrentado a la primera ronda sin perder ni un ápice de la solidez que ha demostrado durante la temporada regular, en su segundo año de profesional ha seguido tirando del carro de los Jets y solo el eterno Alex Ovechkin ha podido superarle en la carrera por el Trofeo Maurice "Rocket" Richards al máximo goleador. Para colmo la incorporación de Paul Statsny ha incrementado aún más su peligrosidad de cara a la puerta rival.

El delantero finlandés es una de las claves de Paul Maurice para que su equipo reviente la cerradura de los Predators, pero ahí estará también su primera línea con Kyle Connor, Blake Wheeler y Mark Scheifele para intentar doblegar a la segura defensa de Nashville, la segunda que menos goles ha encajado en temporada regular tras Los Angeles Kings.

Connor Hellebuyck ha explotado esta temporada, junto a Andrei Vasilevskiy de los Tampa Bay Lightning ha liderado el ranking de victorias, en playoffs ha llevado una serie impecable sumando siete periodos consecutivos sin encajar gol, su presencia bajo los tubos es uno de los puntos clave para que los de Winnipeg superen la eliminatoria.

Enfrentamientos temporada regular

20/11/17 Nashville Predators 5 - 3 Winnipeg Jets

19/12/17 Nashville Predators 4 - 6 Winnipeg Jets

27/02/18 Winnipeg Jets 5 - 6 Nashville Predators

13/03/18 Nashville Predators 3 - 1 Winnipeg Jets

25/03/18 Winnipeg Jets 5 - 4 (SO) Nashville Predators

La rivalidad divisional ha hecho que ambos conjuntos se hayan enfrentado en cinco ocasiones en temporada regular, balance igualado aunque ligeramente favorable para los de Tennessee. Marcadores ajustados y en los que a pesar de la fortaleza defensiva de ambos conjuntos, los atacantes han impuesto su ley. La promesa de espectáculo está justo ahí.