Paul Fenton, que fue presentado ayer en conferencia de prensa como nuevo gerente general y gobernador alternativo, también hará funciones de supervisión del departamento de "operaciones de hockey".
Fenton (Springfield, Massachussets. 1958) fue jugador de la liga entre 1985 y 1992, y jugó en equipos como Hartford Whalers, New York Rangers o Los Angeles Kings. Y ha ejercido durante cerca de veinte años en la dirección deportiva, especialmente en el puesto de asistente en la gerencia de los Nashville Predators y llegando a ser el máximo responsable de su sistema de equipos filiales en las ligas menores norteamericanas. Es considerado uno de los artífices de que Nashville sea hoy un sólido y regular aspirante a la Stanley Cup, aunque finalmente no haya logrado alzarse con el máximo logro del hockey mundial.
El ya "ex-Predator" coincidió con Graig Leopold, actual dueño de los Wild, durante unos años en los que este fue co-propietario de la franquicia de Tennesee: "...Esa familiaridad es la que nos hará arrancar con velocidad", destacó Leopold. Aunque también se refirió al proceso de selección, en los que afirmó haber tratado con muchos aspirantes cualificados, pero que en todos los aspectos, "Paul se ha ganado el puesto".
El futuro del "Roster" de Minnesota
Fenton declaró que había estado esperando este momento: "Estoy emocionado de estar en el 'Estado del Hockey'", y que no tendría problemas en buscar tanto pequeños como grandes traspasos, aunque el dueño de Minnesota Wild no contemplara hace un mes llevar a cabo demasiadas revoluciones
En palabras de Leopold hace unos meses: "Queremos ganar la Stanley Cup". "Eso no significa que tenga que ser necesariamente esta próxima temporada, pero busco a alguien que ayude a lograrlo en tres o cuatro años".
Si bien, la realidad inmediata en el equipo es el escaso margen salarial (7,5 millones de dolares), que podría verse reducido cuando se resuelvan el asunto de los agentes libres "restringidos" Jason Zuker y Mathew Dumba.
Todo ello, sumado a grandes contratos como los de Zach Parise o Ryan Suter, no permitirá demasiadas maniobras que impulsen a los Wild a dar un paso más allá de la simple clasificación a playoffs sin que suponga perder a alguno de sus jugadores de peso. Pero parece claro que para dar el salto definitivo, Paul Fenton y su equipo ejecutivo van a tener que arriesgar.