Siempre se habla que en la NHL se necesita sangre nueva y novatos que apuren a los jugadores de más edad. Como en pocos años, en esta temporada se cumplió con jugadores de primer año que rindieron a un altísimo nivel aunque hubo un trío que destacó con luces propias sobre el resto: Connor McDavid, Shayne Gostisbehere y Artemi Panarin fueron nombrados como los finalistas para quedarse con el Calder Trophy, galardón que premia al mejor novato de la temporada.

A pesar de que muchos pelearán por la ausencia de jugadores como John Gibson o Jack Eichel en el trío de candidatos, lo cierto es que los tres jugadores seleccionados tiene méritos de sobra.

Si uno mira los números, el favorito debería ser Panarin. El delantero ruso de los Chicago Blackhawks acabó la temporada con 77 puntos, 21 más que el segundo en la lista de novatos (Eichel). Panarin acabó la temporada con 30 goles y 47 asistencias en 80 partidos, aunque no son pocos los que debatirán sobre la veracidad de esos números puesto que se vio beneficiado por jugar junto a Patrick Kane gran parte de la temporada.

Viéndolo desde un punto de vista de impacto en el equipo, Gostisbehere bien podría ser el favorito. Sus números no lucen mucho (17 goles y 46 puntos en 64 duelos), pero anotó bastante goles para ser un defensor y además fue un componente clave en el surgimiento que vio a los Philadelphia Flyers meterse a la postemporada. Su contra, en este caso, sería la edad ya que tiene 23 años y hubo jugadores de menor edad que rindieron a un mayor nivel.

Hablando de jugadores menores, no podemos olvidar a McDavid. A pesar de sus cortos 19 años y de una lesión que lo hizo perderse gran parte de la temporada, McDavid terminó la campaña con 16 goles y 48 puntos en sólo 45 partidos para los Edmonton Oilers, por lo que de haber jugado más encuentros bien podría haber superado la barrera de los 80. Su gran problema, sin embargo, es justamente la lesión a la clavícula que lo hizo estar fuera por 37 encuentros.

La mesa ya está servida y no se sabe quién será el ganador, ya que ello se esclarecerá el 22 de Junio en la ceremonia anual de premios de la NHL. Lo único claro es que de este trío, todos tienen méritos suficientes para ser escogidos con este galardón.