La incertidumbre que rodeaba el banquillo de los St. Louis Blues tras su eliminación de los playoffs a manos de San José en las Finales de Conferencia se terminaba este pasado domingo con la renovación de Ken Hitchcock por una temporada más como head coach. El técnico de Edmonton ya se ha encargado de aclarar que su sexta temporada al frente de los Blues será su última como entrenador.

Parece que la gran campaña de St. Louis ha dado a Hitchcock y a la directiva de la franquicia el impulso necesario para afrontar un año más, y es que los de Misuri alcanzaban las Finales de la Conferencia Oeste por primera vez desde 2001, consiguiendo pasar una ronda de playoffs por primera vez desde 2012, temporada en la que Hitchcock tomó cargo y en la que llegaron hasta segunda ronda.

El manager general de St. Louis Doug Amstrong no podía estar más satisfecho con el acuerdo: “Ken ha hecho un trabajo fabuloso, en mi opinión, durante la temporada regular y los playoffs. Desde el día que cruzó la puerta, hemos ganado dos de cada tres partidos que hemos jugado. Digiéranlo por un momento. Ganamos dos de cada tres partidos que jugamos. Es un porcentaje de victorias increíble”.

Y es que Hitchcock, que cumplirá 65 años en diciembre, posee un récord de 224-103-36 en 363 partidos de temporada regular con los Blues, segundo por detrás de Joel Quenneville (307), con un porcentaje de victorias del .677, el mejor en la historia de St. Louis. En postemporada, sin embargo, no ha corrido la misma suerte, sumando un balance de 20-27, incluyendo el 10-10 de la última.

En 19 temporadas repartidas entre Dallas Stars, Philadelphia Flyers, Columbus Blue Jackets y Blues, el técnico registra un cómputo de 757-453-106, con 88 empates, en 1404 partidos. “Tan sólo” necesita 26 victorias para superar a Al Arbour en la tercera plaza por el mayor número de triunfos de la historia tras Scotty Bowman (1244) y Quenneville (801). Pese a haber llegado lejos con los Blues, Hitchcock ya sabe lo que es levantar la Stanley Cup: lo consiguió con los Stars en 1999 y estuvo a punto de repetir al año siguiente. Además, ganó el premio Jack Adams al entrenador del año en 2012 y ha conseguido medallas de oro como técnico asistente de la selección canadiense en 2002, 2010 y 2014.