El que podría haber sido el culebrón del verano en la NHL, ha llegado a su fin antes incluso de empezar. Tras toda una temporada de especulaciones, llegó el día después del draft, en el que todos los jugadores que acababan contrato se convertían en agentes libres sin restricciones. Steven Stamkos era uno de esos jugadores y pese a los intentos de Steve Yzerman, GM de los Tampa Bay Lightning, el jugador no se decidía a renovar. Y, cuando parecía que los Bolts ya daban a su capitán por perdido, Stamkos ha anunciado hoy en su cuenta de Twitter que va a seguir ocho años más vistiendo la camiseta de los Lightning.

Todo esto llega durante la semana en la que se habían avivado los rumores de las cantidades ofrecidas al jugador. De Tampa Bay ya se sabía que la oferta final era de 8,5 millones al año por ocho temporadas, pero equipos como los Toronto Maple Leafs (ciudad natal de Stamkos), Montréal Canadiens, Boston Bruins y Buffalo Sabres, estaban dispuestos a ofrecer más de 10 millones por siete años. Sin embargo, la oferta más cuantiosa que se había llegado a escuchar era la de los Detroit Red Wings que, tras librarse del contrato de Pavel Datsyuk, estaban dispuestos a pagar 12 millones al canadiense.

Pese a que, como ha quedado claro, en otras franquicias hubiera cobrado más, Steven Stamkos siempre ha declarado que en Tampa Bay tiene "unfinished business" es decir, le falta conseguir un objetivo como jugador de los Lightning. Obviamente se refiere a la Stanley Cup, trofeo que los Bolts estuvieron a dos triunfos de alzar la temporada pasada y se han vuelto a quedar a las puertas en esta. Stamkos ha jugado toda su carrera profesional en los Lightning desde que estos le eligieron con el primer pick del 2008 y, de una manera u otra, siente que les debe una Stanley. Con esta renovación, los Bolts no solo se aseguran retener a su capitán y estrella durante ocho años, sino que seguirán construyendo un equipo competitivo con el objetivo de poder ser el mejor equipo de la NHL.