El Heritage Classic es un evento de la NHL, del cual nació el Winter Classic, en el que dos equipos canadienses de la liga disputan uno de los encuentros de la temporada regular al aire libre, que suele disputarse en estadios de fútbol americano o de baseball ampliando de esta manera el aforo.
El partido de esta tarde en el que participarán los Winnipeg Jets contra los Edmonton Oilers tendrá lugar en el Investors Group Field de Winnipeg, estadio de fútbol canadiense, donde hay espacio para 33.500 espectadores.
El partido se presenta muy emocionante, los Winnipeg Jets vienen de un arranque de liga con algo de turbulencias, en el que han logrado dos victorias en el tiempo extra y dos derrotas, a pesar de eso el equipo ha tenido momentos de muy buen juego y la afición está muy ilusionada con el proyecto. En el otro lado del hielo estarán los Edmonton Oilers que han arrancando la liga como un tiro, liderados por Connor McDavid, el que está llamado a ser uno de los mejores de la historia, los Oilers han logrado cuatro victorias en sus cinco primeros encuentros dejando unas sensaciones muy buenas y enseñando a la liga que a pesar de la juventud de la plantilla van a estar en la pelea por jugar los playoffs.
Historia del Heritage Classic
El primer Heritage Classic se disputó en 2003 en Edmonton, los Oilers tuvieron la brillante idea de jugar uno de los encuentros de liga regular al aire libre y con el permiso de la NHL organizaron el primer Heritage Classic de la historia, el partido se disputó el 22 de Noviembre en el estadio de la Commonwealth haciendo historia.
La demanda de entradas para el partido fue muy superior a lo esperado, el estadio se llenó por completo con 57.167 espectadores, estableciendo el record de asistencia a un partido de la NHL por más del doble del record anterior.
El encuentro lo disputaron los Edmonton Oilers y los Montreal Canadiens con un resultado de 4-3 a favor de los Canadiens.
El éxito de ese encuentro hizo que la NHL decidiese organizar, en 2008, el primer Winter Classic. Este encuentro se convirtió en un evento anual, pero se centró en equipos de Estados Unidos.
Tras las críticas por la falta de participación de equipos canadienses en el Winter Classic, la NHL decidió, en 2011, revivir el Heritage Classic en Calgary, enfrentando a los Calgary Flames, que vencieron por 4-0, contra los Montreal Canadiens, este partido volvió a ser un exito y tras ello en 2014 el evento se desplazó a Vancouver para enfrentar al aire libre a los Vancouver Canucks y a los Ottawa Senators.
Tras una temporada sin Heritage Classic, los Winnipeg Jets llegaron a un acuerdo con la NHL para disputar el que será el cuarto Heritage Classic de la historia ante los Edmonton Oilers, precursores de este evento. El partido tendrá lugar a las 21:00 hora española y como en todos los Heritage Classic y Winter Classic los equipos jugarán con un uniforme especial que suele estar basado en camisetas antiguas de los equipos.
Encuentro de veteranos
Por otra parte, también es habitual en estos eventos un encuentro de veteranos de los equipos participantes, este partido suele disputarse el día anterior y suele acoger a grandes estrellas retiradas de ambos equipos.
Ayer tuvo lugar este encuentro, entre los veteranos de los Winnipeg Jets, con Teemu Selanne a la cabeza, y los Edmonton Oilers, liderados por Wayne Gretzky. El partido terminó con victoría de los Winnipeg Jets por 6-5 con un tanto de penalti del finlandés Teemu Selanne, quien fue el mas destacado del encuentro con dos goles y dos asistencias, a falta de 3.6 segundos para el término del encuentro.