Se acabó la primera ronda. Washington y Ottawa vencieron ayer en sus respectivos encuentros para sentenciar las eliminatorias y avanzar a la siguiente fase, que comenzará el próximo miércoles. Los Capitals, uno de los máximos favoritos y campeón del President’s Trophy, sufrió y mucho para deshacerse de los Maple Leafs, que cayeron en la prórroga por tercera vez en estos playoffs. Por su lado, los Senators también precisaron de tiempo extra para eliminar a los Bruins, que se van a casa a las primeras cambios tras regresar a la postemporada por primera vez desde 2014.

(4) Ottawa Senators 3-2 Boston Bruins (2)

Se predecía un duelo parejo y muy luchado, como bien indicaba la clasificación final de la división atlántica, donde los Sens aventajaron en un puesto y tres puntos al equipo de Bruce Cassidy. La franquicia estadounidense dejó muy buenas sensaciones al principio con una victoria en el primer encuentro aunque no ha podido aguantar y ha cedido hasta tres partidos en prórroga. Ayer, pese a adelantarse los de Massachusetts en el marcador, a Ottawa le bastaron cinco buenos minutos en el segundo periodo para voltear el mismo. Boston empataría en el tercer periodo. El Power Play había sido clave en algún partido anterior y así fue para Ottawa en el día de ayer. Clarke MacArthur fue el héroe, anotando el definitivo gol en prórroga en situación de un hombre más, por segunda vez en el choque y quinta en la serie.

Ahora, los Senators se enfrentarán a los New York Rangers, con ventaja de campo favorable a los canadienses. Por su parte, los Bruins se van de vacío tras una temporada muy movida en el TD Garden, donde Claude Julien fue despedido en el mes de febrero con el equipo a cuatro puntos de la última plaza.

(4) Washington Capitals 2-1 Toronto Maple Leafs (2)

En Washington tienen que estar muy agradecidos a Marcus Johansson. Nadie hubiera imaginado una serie tan igualada en juego y resultados entre ambos equipos pero el talento joven de Toronto sacó sus garras y a punto ha estado de ofrecer una nueva sorpresa en estos playoffs. El partido tuvo mucha más emoción que anotación y es que los dos tantos en tiempo reglamentario llegaron en el tercer periodo en apenas cinco minutos. El prometedor Auston Matthews adelantaba a los locales en un error defensivo de los Caps y Marcus Johansson empataba la contienda con un tanto de fortuna a falta de poco más de siete minutos para el final. El propio jugador sueco daría el pase a segunda ronda a los Capitals en una prórroga muy mal jugada por el conjunto canadiense.

Otro jugador destacado fue el portero visitante Braden Holtby, que realizó 37 intervenciones, incluyendo paradas estelares que salvaron la noche para los de Barry Trotz. Washington se enfrentará a Pittsburgh en unas semifinales de conferencia que arrancarán el jueves para estas dos franquicias. Por su parte, Toronto deberá seguir este camino, continuar desarrollando a sus jóvenes estrellas y confiar que en un futuro el equipo logre algo que lleva sin verse 50 años en la ciudad, la Stanley Cup.

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