Previa Ottawa Senators - New York Rangers: duelo de tapados

Entramos en la segunda ronda de playoffs, y en la conferencia este tenemos por un lado el duelo de favoritos, y para muchos final anticipada de la conferencia entre Washington Capitals y Pittsburgh Penguins y por la otra parte del cuadro ha quedado el duelo que nos ocupa entre Ottawa Senators y New York Rangers, que no por menos relumbrón, se convierte en un duelo menor.

Y es que el superviviente de esta eliminatoria puede aprovecharse del desgaste y la intensidad que se intuye en el enfrentamiento entre los titanes de la Metropolitan Division para avanzar hacia la gran final y optar al santo grial del hockey sobre hielo norteamericano.

Los antecedentes en la temporada regular, están a favor del equipo canadiense que ganó dos de los tres partidos de la serie, siendo el otro para los estadounidenses, todos resueltos en el tiempo reglamentario. En el histórico de playoffs, cambian las tornas, ya que la única serie que han disputado, se saldó en 7 partidos a favor de Nueva York en los cuartos de final del este en 2012.

Ottawa Senators: Karlsson y el poder de la emoción

Un nombre destaca por encima de cualquier otro en los Senators, Erik Karlsson, capitán y líder absoluto en defensa, ataque y en el vestuario, promediando prácticamente treinta minutos sobre el hielo por partido, y con la circunstancia de que está jugando con dos microfracturas en su talón izquierdo que le obligan a jugar infiltrado. Cuanto tiempo podrá seguir manteniendo el ritmo de competición, será una de las claves de esta eliminatoria.

Guy Boucher ha utilizado fundamentalmente dos pares de defensas hasta ahora, Karlsson junto a Marc Methot y Dion Phaneuf con Cody Ceci que fueron suficientes para eliminar a Boston, pero la lesión de Karlsson y la profundidad de líneas de Nueva York hacen dudar de si esta vez será suficiente para pasar la eliminatoria.

En la portería, un Craig Anderson ausente bastantes partidos esta temporada por la enfermedad de su mujer, volvió para la fase final de la temporada regular y los playoffs, siendo otro de los soportes emocionales de su equipo.

Y si acaso aún estos Senators no nos habían tocado el corazón, nos queda el caso de Clarke MacArthur al que en Enero se le daba como baja para el resto de la temporada por una conmoción, pero que ha vuelto y de que manera para marcar goles decisivos para su equipo. Si en el deporte, el estado de ánimo, permite a los atletas dar el máximo de si mismos, la suma de factores emocionales, les da a los Senators un plus de energía que los hace aún más temibles como rivales.

New York Rangers: aspirando a todo desde la sombra

Los "blueshirts" son para muchos los grandes tapados de esta temporada, eclipsados por las rachas de sus rivales en la división este año más dura de la NHL, la Metropolitan, un núcleo de jugadores que ya las han visto de todos los colores en la fase eliminatoria, más una profundidad de líneas que les permite mantener un juego intenso durante todo el partido, les permiten soñar con lo que no consiguen desde 1994, la Stanley Cup.

Henrik Lundqvist vuelve a ser imperial bajo los tubos neoyorquinos dando la seguridad que necesita el equipo en los momentos clave que se presentan en los partidos de playoffs y en ataque, Alain Vigneault ha diseñado un equipo con cuatro líneas muy equilibradas en las que ninguna destaca por encima de las demás, con poder anotador en todas ellas, obligando a sus rivales a un esfuerzo defensivo constante.

Enfrentamientos en temporada regular

27/11/2016 - New York Rangers 0 - 2 Ottawa Senators

27/12/2016 - New York Rangers 4 - 3 Ottawa Senators

08/04/2017 - Ottawa Senators 3 - 2 New York Rangers

Una serie igualada en el que la resistencia de Karlsson, ver si la capacidad de destrucción de juego en la zona neutral de Ottawa puede frenar el juego vertical de Nueva York y el duelo en las porterías entre Lundqvist y Anderson, serán claves para inclinar la balanza a favor de cualquiera de los dos equipos.