El portero de Tampa Bay, Peter Budaj, ha firmado una renovación de su contrato para las dos próximas temporadas, a razón de $2.05 millones. De esta forma, el jugador pasará a tener un límite salarial de $1.025 millones anuales.
El acuerdo se llevaba fraguando desde hacía unos meses y simplemente restaba la confirmación oficial por ambas partes. El pasado mes, el Director General de la franquicia, Steve Yzerman, indicaba a los medios que la intención era retener a Budaj tras haberlo adquirido en el último momento en la operación de Ben Bishop con Los Ángeles A palabras del manager en una entrevista radiofónica, “estamos encantados con el final de temporada que ha tenido Peter. Estamos muy interesados en tenerlo de vuelta”. Muestran el deseo de Yzerman de mantener a Budaj.
Budaj, de 34 años, ha sido una de las grandes revelaciones de la temporada pasada. En principio, estaba contratado por L.A Kings en calidad de tercer portero. Sin embargo, tras la lesión de Jonathan Quick y unas malas actuaciones de Jeff Zatkoff le catapultaron a disputar más encuentros y minutos.
En L.A el jugador no tuvo mucho protagonismo en sus comienzos, al jugar un único partido en la 15-16 y haber estado fuera de la liga en la 14-15. Sin embargo, esta temporada ha respondido con un 30-21-3, un porcentaje de paradas de 0.915 y 2.18 GAA, la mayor parte con el equipo de California. Una vez traspasado a los Bolts, fue titular en 4 encuentros y ganando 3 de ellos, en la carrera final del equipo por una posición en los playoffs.
En términos financieros, Tampa Bay afronta una nueva situación con una portería competitiva y con una buena posición respecto a la limitación anual de $3.5 millones por temporada, gastando en sus porteros $4.525 millones por temporada, para los dos próximos años.