En la temporada 2016-2017, Connor Hellebuyck tuvo la que, posiblemente, fue la temporada más decepcionante de cualquier jugador de segundo año en la liga. Después de una campaña estelar de novatos, en la 15-16, en la que fue de lejos el mejor guardameta de Winnipeg, con un porcentaje de paradas de 0.918% y un promedio de 2.34 goles en contra, Hellebuyck realizó números que lo ubicaban entre los peores porteros de la liga.

Por el contrario, su rendimiento bajó considerablemente el año pasado: su porcentaje de paradas se colocó en un 0.907%, siendo el quinto peor entre los 32 guardametas en jugar al menos 40 encuentros. Sus 146 goles en contra solo fue mejor que cuatro de los 28 porteros que jugaron al menos 2,000 minutos.

Su nivel fue lo suficientemente bajo para quien, durante mucho tiempo, ha sido anunciado como el futuro en la portería para los Jets. De hecho, al principio, la titularidad fue para Michael Hutchinson. Más adelante, cuando Winnipeg estaba desesperado porque alguien fuera un seguro bajo los hierros Ondrej Pavelec entro en acción, pero ello no hizo posible que la franquicia canadiense accediera a los playoffs.

Entonces, cuando comenzó la actual campaña regular, los Jets ojearon el mercado e hicieron un chapuzón en la agencia libre, contratando al veterano portero Steve Mason con un contrato de dos años y $8.2 millones. Además, en lugar de firmar a Hellebuyck a largo plazo, Winnipeg lo firmó por un contrato de un año y $2.25 millones. Cuando comenzó la temporada, fue Mason el cancerbero encargado de la titularidad. Con todos estos precedentes, no fue exactamente un voto de confianza para el jugador de 24 años.

Sin embargo, después de un segundo partido como titular decepcionante por parte de Mason, Hellebuyck ha recibido la posibilidad de responder a la necesidad de estabilidad de los Jets en la portería y demostrar los Jets que lo de la temporada pasada no fue más que un pequeño bache, por el que todos han de pasar y más, cuando Connor está denominado a ser uno de los guardametas número 1 de la NHL.

Si nos remitimos a las estadísticas, el inicio de Hellebuyck ha sido excepcional. Tras haber acabado la pasada temporada entre los peores de la liga, ahora, se encuentra entre los líderes de la liga durante el primer mes de la campaña. Sus ocho victorias han colocado a los Jets quintos en la liga y su 0.936% en porcentaje de paradas es el tercero solo por detrás de Corey Crawford y Jonathan Quick

Un factor a tener en cuenta es que los Jets no son un equipo muy brillante en defensa. Sin embargo, incluso cuando la carga de trabajo aumenta, Hellebuyck ha logrado mostrar una mejoría con respecto a su primera temporada. Si el nivel del joven portero continúa así de alto, serán los Jets quienes deberán replantearse su contrato y su futuro, ofrecerle una mejora, ya que él se habrá ganado con creces ser el portero número 1 de Winnipeg.