Una vez más, Tampa Bay Lightning volvió a ganar. Esta vez la víctima fue Los Angeles Kings. El equipo de florida dominó al angelino por 5-2. Y como no, al equipo lo volvió a liderar Nikita Kucherov. El ruso hizo tres puntos y, además, sumó su 16º gol en la temporada. Gracias a esto, el jugador de los Bolts mantiene una ventaja de 3 tantos frente a su compatriota Alex Ovechkin que, a pesar de que su equipo jugó anoche, no pudo anotar.

Nikita Kucherov ha establecido uno de los mejores arranques de temporada en la historia reciente de la NHL. Después de hacer 40 goles en sólo 74 partidos en la campaña pasada, su mejor registro. Parece muy posible que vaya a destruir ese número, siempre y cuando las lesiones le respeten.

Hay que tener en cuenta que, esta es una era donde el goleador que llega a los 50 tantos está casi extinto. En las últimas 10 temporadas, sólo 9 jugadores han llegado hasta ese número. Además, sólo 3 han sido capaces de alcanzar esa marca desde la temporada 2011/12. Por otro lado, tampoco se ha visto a algún jugador quedarse a las puertas de los 50 goles. Ni siquiera Alex Ovechkin, el máximo goleador de esta generación y uno de los mejores jugadores de la NHL, ha comenzado la temporada con tantos goles como ha hecho Kucherov.

De acuerdo con la base de datos Hockey-Reference, el del conjunto de Tampa es el vigésimo jugador, desde el inicio de la temporada 1987/88 en anotar al menos 16 goles en los primeros 17 partidos de su equipo en la temporada.

Es el cuarto jugador en conseguir esa marca desde 1996. Dos de los tres anteriores fueron Daniel Alfredsson con los Ottawa Senators y Simon Gagné con los Philadelphia Flyers en la temporada 2005/06. El otro jugador fue un caso sorprendente, pues fue Alex Steen.

Lo que más destaca el inicio de Nikita Kucherov, es el hecho de que tiene uno de los porcentajes más bajos de tiros (23.8%). Ese número es un poco más alto que el del promedio de su carrera (15%), pero todavía es el 17º en la liga en este momento. Junto al aumento de su porcentaje, Kucherov está generando más tiros a puerta. Ahora mismo tiene un 3.94 por partido.

Si sigue manteniendo un volumen similar en los 65 partidos que le restan y simplemente dispara con su promedio de carrera normal (15%), esto le daría otros 40 goles más. Así llegaría a la cifra de 57 tantos, lo que sería el total más alto desde que su compañero Steven Stamkos alcanzara los 60 goles en el curso 2011/12.

En resumen, lo que estamos viendo de Kucherov esta temporada es el potencial para lo que podría ser una de las mejores temporadas, en cuanto a anotación se refiere, en la historia reciente de la NHL.

Queda por ver si puede o no seguir al mismo ritmo durante los próximos meses, pero incluso si se ve una ligera regresión, él todavía estaría en el trono que le llevara a ser el máximo goleador, suponiendo que se mantenga con la capacidad saludable que está demostrando.

Tampa Bay Lightning parece ser el mejor equipo de la NHL en este momento, y con Kucherov y Stamkos acumulando puntos de la manera como lo están haciendo, pueden acabar teniendo a los 2 mejores jugadores de la liga.