Cerca de entrar en el Salón de la Fama, Paul Kariya y Teemu Selanne volvieron a juntarse ayer en un partido de leyendas disputado en el Air Canada Centre de Toronto. Años después de sus respectivas retiradas del hockey, los dos volvieron a hacer vibrar de nuevo al público de un pabellón.
Paul Kariya, ala izquierda en sus años como profesional, vistió la camiseta de hasta cuatro equipos: Ducks, Avalanche, Predators y Blues. Con más de 1.000 puntos entre época regular y playoffs, el jugador canadiense disputó hasta nueve temporadas en Anaheim, donde apenas alcanzó la lucha por la Stanley Cup en tres campañas. No obstante, en términos individuales se puede considerar una carrera exitosa. Fue All-Star hasta en siete ocasiones mientras que recibió hasta por dos veces el premio al jugador más deportivo de la liga.
Teemu Selanne, finlandés, logró finalizar una carrera ciertamente más exitosa. Sin duda, alcanzó la gloria con la Stanley Cup que consiguió en la temporada 2006-07 con los Ducks, la franquicia en la que pasó 15 años de su vida. Además, continúa sosteniendo hasta 21 récords individuales en los diferentes equipos en los que pasó. Sus 1.545 puntos y diez All-Star le convierten en un jugador único y difícil de igualar.
La conexión entre los dos volvió a brillar en la noche de ayer. Se enfrentaban Team Messier y Team Kurri, con uno de los dos en cada equipo, lo que impedía volver a verlos juntos en un equipo. Pero no fue así. Kariya se movió al equipo de Kurri entre periodos y volvieron a regalar alguna jugada que enamoró a los presentes. En seis temporadas se combinaron para un total de 974 puntos.
Los años de esta mítica pareja en Anaheim dieron muchas alegrías a todos sus fans y aún tendrán una oportunidad más de verlos juntos en el hielo y es que la propia franquicia californiana ha preparado un acto para el 19 de noviembre dónde se les homenajeará con motivo de su entrada en el Salón de la Fama.