El 28 de enero se disputará en Tampa Bay el All Star de la NHL, que ya tiene entrenador para cada una de las divisiones. Jon Cooper, de los locales Tampa Bay Lightning, dirigirá a la atlántica; Gerard Gallant, de los sorprendentes Vegas Golden Knights, a la pacífica; Peter Laviolette, de los Preds, a la central y Barry Trotz, de los Capitals, hará lo propio con la metropolitana.
Jon Cooper, que está guiando a sus jugadores a unos nuevos playoffs, dirigirá su primer encuentro en un partido de las estrellas. Los Lightning marchan primeros de la División Atlántica, así como de la Conferencia Este y la liga en general, y gran mérito tiene su técnico, quien ha declarado que es “gracias al equipo”. Ahora mismo, los de Florida son los máximos candidatos a levantar la Stanley Cup, así como venían siéndolo en la pretemporada.
Gerard Gallant, entrenador de Las Vegas Golden Knights, es indudablemente quien indicará las órdenes de la División Pacífica. La recién estrenada franquicia de Nevada está dejando perpleja a toda la NHL liderando la Conferencia Oeste con 60 puntos. Además, de sus últimos diez partidos solo ha caído derrotado en uno. Será la segunda participación para el técnico canadiense, quien ya dirigió la división atlántica dos años atrás. “Es un gran honor para toda la organización. No es por mí, es por todo el esfuerzo de los muchachos día tras día”, señaló Gallant.
Peter Laviolette será el encargado de dirigir a la División Central, lo que supondrá también su segunda participación en un All-Star. Los Nashville Predators están terceros a tres puntos de los Winnipeg Jets pero con cuatro partidos menos. La franquicia de Tennessee está tratando, al menos, de repetir las finales del año pasado y parte clave está siendo su técnico.
Por último, Barry Trotz será el entrenador de la División Metropolitana. Este partido de las estrellas se convertirá en el tercero en la historia del técnico de los Caps, ya en su decimonovena temporada en la NHL. Los de Washington tuvieron un mal comienzo de temporada aunque con el paso de las semanas ha ido mejorando hasta alcanzar la segunda posición de la conferencia este. “Siempre es un honor ser seleccionado pero seamos honestos, estoy aquí para representar al cuerpo técnico y jugadores de los Capitals”, agradeció. Además, confesó su sorpresa por la elección. “Si me hubierais preguntado tras los cinco o seis primeros partidos, de la forma que empezamos, no hubiera pensado que dirigir en el All-Star pudiera estar en el horizonte”.
Los capitanes y entrenadores ya están anunciados y solo falta saber el resto de plantillas para completar el encuentro que tendrá lugar en el Amelie Arena a finales de este mes.