Previa VAVEL Canadá JJOO 2018: a por el 'threepeat'

Canadá

Ranking IIHF: 1º

Medallas de Oro en Juegos Olímpicos: 9

El Canada Team tendrá muy complicado repetir la medalla de oro conseguida en 3 de los últimos 4 Juegos Olímpicos. La ausencia de los jugadores de la NHL hace especialmente daño a un equipo que podría poner en pista a una plantilla formada entre otros por Crosby, Toews, Price, McDavid, Marchand y Tavares. A cambio la federación canadiense ha preferido seleccionar a jugadores veteranos, con una media de 31 años, con experiencia en ligas europeas y a los que ya probaron en los recientes torneos de Karlaja y Spengler. Para algunos analistas esto ha sido una sorpresa porque esperaban que en el equipo se incluyera algún miembro de los campeones del mundial junior pero los técnicos de la federación han preferido optar por jugadores que conocen bien a los rivales que van a tener enfrente. Encuadrada en el grupo A deberá superar a Suiza, la República Checa y Corea, y por la máxima anotación posible, para ocupar un buen puesto en las eliminatorias por las medallas.

El entrenador Willie Desjardins, hasta julio pasado en los Vancouver Canucks, deberá conjuntarlos para lograr que las apuestas, que dan como claro favorito a la selección de atletas rusos, se tornen a su favor. En la portería el veterano Ben Scrivens, ex de los Oilers, parece partir en el puesto de titular pese al buen papel jugado por Kevin Poulin en la Spengler Cup. Las líneas defensivas están nutridas por jugadores experimentados en la liga rusa como Chris Lee, de 37 años, en las filas del Metallurg y 3 veces en el All Star de la KHL. Maxim Noreau, capitán en la Spengler Cup, parece favorito a partir en la primera línea defensiva. En ataque es donde encontramos mayor diversidad con jugadores que aún podían estar jugando a un buen nivel en NHL (Rene Bourque), otros que están brillando en la AHL (Christian Thomas y Chris Kelly) y los ya asentados en las ligas europeas (Gilbert Brulé y Linden Vey). Además en el ánimo del entrenador parece estar recuperar a Wojtek Wolski, que apenas ha jugado desde la fractura vertebral que sufrió en un partido de la KHL en diciembre de 2016, como demuestra su participación en la primera línea del ataque en el Torneo de Karlaja.