"Hizo un gran trabajo hoy. Jugó agresivo, sirvió como siempre, pero fue demasiado duro para mi. Quiero felicitarle porque es un gran jugador y una gran persona. Pienso que hizo un excelente torneo esta semana”. Éstas fueron las palabras de Nico Almagro tras perder la final de Houston ante John Isner por 3-6 y 5-7 en poco más de hora y media de encuentro.
Admitir la superioridad de tu rival es uno de los mejores ejemplos de madurez. Aprender de tus errores. Continuar adelante. Así lo hizo Nico tras su caída sobre la “maroon clay” de Houston. Nada pudo hacer ante el gigantón norteamericano. Isner, alentado por las 3.000 gargantas que llenaron el River Oaks Country Club, supo aprovechar ese plus que adquieren los tenistas estadounidenses cuando juegan en territorio favorable y desvaneció todas las posibilidades de victoria de Nico. Eso sí, el murciano demostró ser otro tipo de tenista. Muy diferente al de antaño, especialmente, tras la final del pasado año en Copa Davis ante la República Checa. Punto de inflexión en su carrera. Los expertos suelen incidir en este hecho. Un fracaso o un éxito en la competición por países más importante de este deporte, bajo la atenta mirada de millones de personas, supone un cambio. Favorable o desfavorable, pero supone un nuevo paradigma en el tenista y los resultados lo determinan. Almagro acumula un balance esta temporada de 17 victorias por siete derrotas, tres semifinales y la final de esta semana.
El tenista murciano pretende acabar el año entre las diez mejores raquetas del mundo. Se sitúa en la 12ª posición del ranking ATP y en la 10ª en la Race, justo al comienzo de la gira europea sobre tierra batida. Almagro defiende 1.050 puntos y un título (Niza) sobre el polvo de ladrillo, pero lo positivo es el amplio margen de mejora que tiene en estos dos próximos meses. Seguir escalando posiciones es su objetivo. Sin hacer ruido. Mentalmente mucho más maduro afronta este tramo de la temporada como un ejercicio de progresión constante. Su primer paso será Montecarlo. Llega rodado y su rival en primera ronda será el belga David Goffin.
