Casi cuatro años después de ganar su último torneo individual, Fernando Verdasco vuelve a sonreír. Lo hace muy lejos de casa pero tiene motivos para ser el tenista más feliz del planeta este domingo. Tras una excelsa semana, culminada con un colosal triunfo ante su amigo Nicolás Almagro (6-3, 7-6(4)), reina sobre la tierra batida del Fayez Sarofim & Co. U.S. Men's Clay Court Championship. El madrileño, cuarto favorito del torneo, marcó las directrices para llevar el partido a su terreno desde la primera pelota. Durante todo el torneo, Almagro solamente había perdido un juego de servicio y apenas había concedido dos oportunidades de rotura -en su debut ante Michael Russell-. Nada más. Verdasco tomó nota y sacó sus mejores golpes de la temporada para apretar en todos y cada uno de los servicios del murciano.
Desde el inicio las piernas de Verdasco se mostraron mucho más activas que las de Almagro. En el segundo juego pudo comenzar a romper el partido a su favor con las primeras oportunidades de rotura pero las desaprovechó. Mandaba un aviso al murciano que, en su segundo juego de saque, nada pudo hacer por impedir la primera brecha en el marcador. Fer aprovechó la cuarta oportunidad con una derecha paralela telegrafiada a la línea marca de la casa. Certificó con un sólido servicio la rotura. Sin margen de maniobra, el murciano, en su segunda final consecutiva en Houston, conocedor de que tenía que poner en marcha su mejor versión para inclinar a Verdasco porque era uno de esos en los que al madrileño le sale todo. Sentía la bola como una prolongación de su raqueta. Como antaño. Capaz de ejecutar golpes demoledores como el revés paralelo que recuerdan a su mejor época. Además, su saque le acompañó. Jugó con un 82% de primeros servicios y liquidó el primer parcial en su favor ante el clamor de la grada tejana.
En la reanudación, Verdasco miró su cordaje, se quitó el sudor con la toalla y salió, de nuevo, eléctrico para comenzar restando en la segunda manga. Estaba a seis juegos de romper un maleficio, un dolor de cabeza que le perseguía desde hace casi cuatro años. En el tercer juego, dispuso de hasta cuatro oportunidades para romper definitivamente el encuentro, pero Almagro sacó su potente servicio como un animal herido para resistir las acometidas del madrileño. En el cuarto juego, el murciano quebró el servicio del madrileño, pero acto seguido Verdasco le devolvió la moneda y colocó el 4-3 en el marcador. A Fer solo le distrajo un ‘time violation’ que le obligó a salvar hasta cinco pelotas de set. Pero en ese momento, desaparecieron los nervios y su juego se templó. Tocado por una varita mágica y ovacionado en cada punto por los aficionados, mandó el partido a la muerte súbita, donde acabó liquidando por aplastamiento a un Almagro, que cayó, de nuevo, en el mismo escenario, un año después.
Ganó Verdasco en una semana increíble para él. Final en el dobles contra los gemelos Bryan y título individual. Tras su larga sequía. Ocho partidos en Houston le sirven para retomar una senda. Una nueva corona en su vitrina. Merecida. Hoy, además, no solo vence él, lo hace también el tenis español. Fer está de vuelta. Su calidad vuelve a relucir.
