Kei Nishikori celebra su victoria ante Ernests Gulbis (6-2 y 6-4) en poco menos de una hora y media de una forma natural y comedida. Impropia de un tenista que alcanza, por primera vez en su carrera, una final sobre arcilla ATP 500. El japonés lo hace en el Conde de Godó y pasando por encima de uno las sensaciones del torneo con un tenis abrumador.
Nishikori, primera espada japonesa, sigue un patrón de juego milimétrico en sus compromisos. En los tres antecedentes esta semana (Bautista, Golubev y Cilic) sobre la tierra batida de Barcelona, Kei cedió solamente dos juegos en los primeros parciales. Dejar medio herido al rival, al borde del K.O. técnico, para asestar el golpe definitivo en la reanudación. Y contra un tenista como Gulbis esa maniobra es letal. El tenista de Jurmala vive de sensaciones, cuando el viento sopla a favor, todo le sale apoyado siempre, eso sí, en su saque. Si el viento sopla en contra, Ernests sufre, especialmente, ante tenistas como Nishikori, auténticos gladiadores desde el fondo de la pista. Además, la pista más húmeda y lenta de lo normal, favorece a los intereses del japonés para contrarrestar mejor los cañonazos al servicio de Gulbis. En 26 minutos, aprovecha las dos oportunidades de rotura que le provoca al letón. Fuerza 15 errores en su juego. Solamente cede un punto con su primer servicio (92% de efectividad) y dos con su segundo (66%) y liquida el primer parcial a su favor con un ritmo de juego demoledor.
En el segundo parcial, solo buscó su momento. El trabajó estaba hecho y Nishikori esperó, pacientemente, con la tranquilidad que le rodea. Gulbis no gestionó los momentos de tensión como él y aprovechó ese resquicio para romper el encuentro en el noveno juego. Rompió, de nuevo, el servicio tras cuatro errores de bulto del letón y cerró el partido, desactivando por completo el arma más mortífera del juego de Ernests.
Nishikori: "Me sentí genial. Jugué muy bien. Será especial esta final".
Nishikori es otro tenista en 2014. El pupilo de Dante Bottini y del mítico Michael Chang -comenzó esta misma semana con él- se siente más seguro en la pista, sea la superficie que sea. Su mentalidad ha dado un salto de madurez sobrenatural y este domingo disputará su primera final ATP 500 sobre arcilla tras inclinar a Gulbis. Le sobra clase por todos lados, tiene madera de tenista 'top' y su confianza esta semana es inquebrantable. Recuperado de sus molestias en la pierna izquierda que le impidieron disputar la eliminatoria de Copa Davis con su país, buscará el segundo título de la temporada tras el logrado en Memphis hace un par de meses. Kei golpea sin miedo hacia su primera corona, además, sobre tierra batida, su superficie preferida. Y con una inconcebible tranquilidad. Sublime el samurái de Shimane.
