A lo largo de los años, los grandes tenistas han surgido casi siempre de los países en los que existe una mayor tradición tenística. Países como España, Australia, Suecia, Francia o Estados Unidos han contado con numerosos campeones capaces de ganar importantes títulos y de dar la gloria a sus naciones en la Copa Davis. Pero actualmente, muchos de los tenistas que ocupan los puestos altos del ránking de la ATP pertenecen a otros países que poco a poco van haciéndose un hueco en el mundo de la raqueta. Y uno de los países que más ha crecido tenísticamente es Colombia.
Con jugadores como Santiago Giraldo, Alejandro Falla, Alejandro González y la pareja de dobles formada por Juan Sebastian Cabal y Robert Farah, Colombia pisa fuerte en esta temporada 2014. Después de los resultados tan sorprendentes conseguidos en las últimas semanas, Santiago Giraldo y la pareja Cabal-Farah encabezan las esperanzas de cara a Roland Garros.
Santiago Giraldo se ha convertido en el colombiano con el mejor ránking mundial de la historia. El de Pereira ha encontrado su mejor nivel esta temporada. Empezó el año como número 70 del mundo pero esta semana ocupa el puesto número 34. Fue semifinalista en los torneos ATP 250 de Viña del Mar -donde perdió contra el argentino Leonardo Mayer- y en Houston -perdió contra Fernando Verdasco, campeón del torneo-. Pero los mejores resultados para Santiago Giraldo llegarían en España.
Santiago Giraldo tiene el mayor ránking ATP (número 34) jamás alcanzado por un colombiano.
En el ATP 500 de Barcelona, Santiago debutaría con victoria ante el holandés Igor Sijsling al que ganaría por 6-4 y 6-2. En segunda ronda, tendría que enfrentarse a uno de los tenistas del momento, el italiano Fabio Fognini. Debido a una lesión muscular en su pierna derecha, Fabio no pudo competir adecuadamente y terminó retirándose con el marcador a favor del jugador colombiano (6-0 y 4-0). En la tercera ronda, Giraldo debía hacer frente al joven austriaco Dominic Thiem, al que ganó en un duro partido (4-6, 6-4 y 7-5), permitiéndole acceder a los cuartos de final del Trofeo Conde de Godó. En esa ronda de nuevo su rival tuvo que retirarse por lesión, en esta ocasión fue el alemán Kohlschreiber. Y el gran partido de Santiago Giraldo fue el que le permitió acceder a la final de Barcelona. Se enfrentó al español Nicolás Almagro, jugador que había ganado al número uno del mundo Rafa Nadal y con ello había interrumpido la racha del manacorí en el Conde de Godó -ocho títulos en las nueve ocasiones en que participó-. Con un 7-5 y 6-3, Santiago Giraldo superaba a Nicolás Almagro y llegaría a su primera final de un ATP 500, pero nada pudo hacer contra el japonés Kei Nishikori y terminó perdiendo por 2-6 y 2-6.
Giraldo llegó al Masters 1000 de Madrid lleno de confianza. Superó las rondas previas venciendo a Donskoy y Kamke, y en primera ronda se enfrentó al ex número uno, Lleyton Hewitt. En uno de los mejores partidos del torneo, Santiago acabó imponiéndose por 7-5, 4-6 y 6-2, aunque también fueron claves las molestias físicas que el jugador australiano sufrió en el tercer set. Pero la auténtica revolución colombiana llegó a Madrid cuando Santiago Giraldo ganó al francés Jo Wilfried Tsonga (6-4 y 6-3) y Andy Murray (6-3 y 6-2), consiguiendo así su primera victoria ante un Top 10. En cuartos de final Giraldo no consiguió ganar al español Roberto Bautista, uno de los mejores jugadores de esta edición del torneo madrileño (3-6, 4-6).
Giraldo consiguió su primera victoria contra un Top 10 al derrotar al británico Andy Murray en Madrid.
Al día siguiente de esta derrota y de una semana agotadora compitiendo en Madrid, Giraldo tuvo que viajar a Roma para superar la fase previa. Tras la gran cantidad de partidos a los que tuvo que hacer frente en sólamente una semana, el jugador colombiano acabaría retirándose lesionado en primera ronda contra el croata Marin Cilic.
Ahora el pereirano se prepara para Roland Garros. Partiendo del puesto número 34 y con 32 cabezas de serie en Roland Garros, Giraldo podría ser cabeza de serie si se produce alguna baja más además de la de Juan Martín del Potro - presumiblemente Richard Gasquet-, lo que podría ser una ventaja de cara al sorteo del cuadro final del único Grand Slam en tierra batida.
Si Gasquet finalmente es baja para Roland Garros, Santiago Giraldo será cabeza de serie.
Además de Giraldo, la pareja de dobles formada por los colombianos Juan Sebastian Cabal y Robert Farah han dado muchas alegrías al tenis colombiano durante este año. Comenzaron el año siendo finalistas en Brisbane y Viña del Mar pero conseguirían su mayor victoria en Río de Janeiro al superar a la pareja formada por David Marrero y Marcelo Melo por 6-4 y 6-2, dando así el primer ATP 500 para Colombia. A pesar de no tener el ránking suficiente para competir en Indian Wells, fueron los primeros colombianos en llegar a una final de Masters 1000 en el torneo de Miami, donde no pudieron ganar a los hermanos Bryan. Sin ir más lejos, en Madrid, al igual que Giraldo, lograron realizar un gran torneo y llegar a las semifinales perdiendo ante los campeones del torneo Nestor y Zimonjic.
Con estos buenos resultados, se espera que la pareja colombiana pueda realizar un gran Roland Garros y dejar en lo más alto al tenis colombiano.
Santiago Giraldo también participará en el cuadro de dobles de Roland Garros formando pareja con su compatriota Alejandro Falla.
Habrá dos parejas colombianas en el cuadro de dobles de Roland Garros
Y en el cuadro individual además, Alejandro Falla -que en 2013 llegó a su primera final ATP en Bogotá pero fue superado por Ivo Karlovic- y Alejandro González -jugador que poco a poco se va haciendo un hueco en los cuadros de torneos ATP- también buscará llegar lo más lejos posible en el segundo Grand Slam de la temporada. En el cuadro femenino no será posible la representación cafetera. Mariana Duque-Marino perdió en la fase previa por 6-2 y 6-4 contra la kazaja Putinseva.
¿Ha llegado el gran momento para el tenis colombiano?