El desierto se viste de gala para acoger uno de los mejores torneos del mundo. La expectación es máxima en un evento considerado como el quinto Grand Slam del año, y en el que el cansancio físico y mental de Djokovic, ofrece algún resquicio por el que algún rebelde pueda colarse. Tras una intensa gira latinoamericana en tierra batida y estadounidense y europea en pistas duras, el foco del tenis mundial se centra en la cita que todos llevan más de un mes preparando.
Desde Tenis VAVEL esperábamos con anhelo e ilusión este evento, y te acompañaremos durante el transcurso del mismo. No hemos podido resistir la tentación de lanzarnos a opinar sobre lo que puede ocurrir. Cuatro miembros de la redacción han sido los valientes que pronostican. ¿Estás de acuerdo con ellos?
Pablo Álvarez Díaz @peibolon
1. Predicción general
El próximo lunes da comienzo el primer Master 1000 de la temporada en Indian Wells, donde las mejores raquetas mundiales se citan de nuevo otro año más. Novak Djokovic, claro favorito al título, busca revalidar la corona conquistada en 2015, donde derrotó en la final al suizo Roger Federer. Pero no podemos olvidar la capacidad de otros jugadores como Andy Murray, actual número 2 del mundo y finalista en el abierto de Australia y Stan Wawrinka.
Rafael Nadal parece estar lejos de su mejor nivel, pero su poder de superación y mentalidad luchadora le hace seguir estando entre los grandes. Las bajas de Roger Federer y David Ferrer son las más destacadas del cuadro individual, las cuales dan más protagonismo al japonés Kei Nishikori y Tomas Berdych.
2. Sorpresa positiva: Juan Martín del Potro
Nick Kyrgios puede convertirse en una de las sorpresas del torneo. El joven de 20 años está desplegando el mejor tenis de su carrera y así lo reflejan los resultados obtenidos hasta el momento este año tras proclamarse campeón en Marsella derrotando a Tomas Berdych y a Marian Cilic en la final entre otros. Es uno de los jugadores con mayor proyección del circuito y su juego agresivo se adapta perfectamente a la pista rápida de Indian Wells. La presión de no alzarse con el título y la mejoría en el aspecto mental son dos de los factores importantes que juegan a su favor.
Otra de las grandes sorpresas puede ser la de Juan Martin del Potro. El jugador argentino de Tandil está de vuelta en el circuito tras dos años parado por una lesión de muñeca. No lo tiene nada fácil, en primera ronda se enfrenta a un jugador procedente de la previa y en segunda se mediría al poderoso Tomas Berdych, pero las ganas y el talento pueden sorprendernos.
3. Decepción: Jo-Wilfried Tsonga
Viene de perder en Rio de Janeiro contra Thiago Monteiro el actual número 338 del mundo. Su juego no está siendo determinante, el saque y la derecha no le esta funcionado a la perfección y sin sus dos mejores armas le cuesta reflejar el tenis que acostumbra. Le será difícil alcanzar las rondas finales si no muestra su mejor versión.
4. Españoles a tener en cuenta: Rafael Nadal
Rafael Nadal siempre es un jugador a tener en cuenta aunque su juego últimamente no está cerca de los mejores. No sabemos con qué confianza saltará a la pista. Su primer rival será el vencedor de Gilles Muller y Victor Estrella Burgos. A priori, son rivales asequibles donde deberá coger confianza para las siguientes rondas donde le espera una enfrentamiento de altos vuelos frente a Fernando Verdasco otro de los españoles a tener en cuenta.
No podemos olvidarnos de jugadores como Feliciano López y Roberto Bautista los cuales están teniendo un año 2016 de lo más positivo. Este último viene de ganar dos torneos en 2016 encontrándose en su mejor momento de forma el cual quiere seguir mejorando y es uno de los candidatos a seguir dándonos sorpresas positivas.
Jorge Fernández García
1. Predicción general
Como en todos los torneos que juega, Novak Djokovic parte como gran favorito para hacerse con la victoria final. Sin embargo, la infección ocular que le hizo retirarse del torneo de Dubai, y que posiblemente afectó a su juego en el partido de Copa Davis, nos deja la incógnita de en qué condiciones físicas se encontrara el serbio para afrontar el primer Masters 1000 del año. Por supuesto, también hay que tener en cuenta a las otras grandes raquetas del tenis masculino como Andy Murray, Stan Wawrinka o Rafael Nadal. La baja de Roger Federer condiciona un cuadro que aun así, contara con todos los grandes tenistas del circuito.
Habrá que estar muy atentos al torneo de jugadores como Kyrgios o Thiem, los cuales vienen en un gran momento de forma y seguro que harán las delicias de todos los aficionados. Por su parte, los estadounidenses como Isner, Querrey o el joven Fritz trataran de hacer un gran torneo en uno de los torneos de su casa.
Por otra parte, habrá que estar my atentos a lo que puede ofrecer Juan Martin del Potro en su regreso a los grandes torneos, tras participar en el torneo de Delray Beach en el que realizó un gran papel.
2. Sorpresa positiva: Taylor Fritz
El público estadounidense espera mucho de este jugador llamado a ser uno de los grandes del circuito en los próximos años, lo que acabaría con la mala racha en la que se encuentra sumergida el tenis norteamericano desde la retirada de Andy Roddick. En primera ronda, se verá con otro prometedor compatriota como es Tiafoe, y el cuadro les ha deparado un enfrentamiento contra el belga David Goffin. Por lo que podrían tener opciones, si alguna de las lagunas mentales que en ocasiones tiene el belga, hacen su aparición.
3. Decepción: Jack Sock
Mucho se esperaba del tenista nacido en Nebraska en este comienzo de año, tras su más que aceptable 2015. Pero de momento, el tenista estadounidense no ha respondido a las expectativas, no pudiendo brillar a gran altura en los torneos que ha disputado esta temporada. Además el sorteo le ha deparado un duro cuadro, en el que probablemente se tendrá que enfrentar en segunda ronda al experimentado Juan Monaco, que pese a que la pista dura no sea su pista fetiche, siempre es un rival complicado. Y en tercera ronda a Dominic Thiem, que pasa por ser uno de los tenistas más en forma del circuito. Estos datos hacen que las expectativas puestas en él no sean muy altas.
4. Español a seguir: Rafael Nadal
Por supuesto que todo el mundo del tenis quiere ver de lo que es capaz el manacorí, tras su decepcionante inicio de campaña. En un torneo que se le da especialmente bien, puesto que ya se ha impuesto en tres ocasiones y ha llegado a otra final. Sin embargo, el juego que ha demostrado en los últimos torneos hace difícil ser optimista.
Por su parte, Roberto Bautista es el otro español al que hay que tener muy en cuenta. Su gran inicio de campaña le ha hecho acercarse al top-10, que a pesar de que no le quita el sueño, espera alcanzar próximamente. Aun así tendrá que sufrir si quiere llegar lejos, ya que por su camino podría tener a jugadores de gran nivel como Feliciano López, y muy probablemente un enfrentamiento de octavos de final ante Novak Djokovic.
También habrá que estar muy atentos a lo que jugadores como Nicolás Almagro o Pablo Carreño nos pueden ofrecer. Mientras que el primero, quiere demostrar que todavía hay mucho tenis en su raqueta tras su final en Buenos Aires, Carreño intentara seguir su escalada en la clasificación mundial.
Ángel Ronny Largo Méndez @Don_Zurda
1. Predicción general.
El actual estado de forma del número uno del mundo, y la marcada ausencia de Roger Federer del torneo, infaltable hasta ahora desde el 2001, allana de alguna manera el camino para que Novak Djokovic se quede con el primer Master 1000 del año. Si bien su último partido en la Davis ante Kukushkin evidenció un cansancio tanto físico como mental, lo mismo se percibió en su partido de octavos en Australia ante Simón y luego todos vieron lo que pasó.
Nadal viene por el mismo cuadro y si su tenis no despega, tendrá difícil llegar a un posible cruce en semis frente al serbio. En el camino jugadores como Klizan, Dimitrov o Nishikori pueden mandarlo a casa. Murray se ve como la única amenaza real de Nole, pero primero tendría que batir a un siempre difícil Wawrinka que viene de anotarse Dubai y mejorar su performance en finales de los últimos años.
2. Sorpresa positiva: Dominic Thiem
Su actual estado de forma, mentalidad y juego agresivo hace del austriaco el jugador a seguir en Indian Wells. Sus triunfos en Buenos Aires y Acapulco lo avalan, además de un gran torneo en Rio. Si su evolución constante no se detiene por alguna lesión en el horizonte, es un candidato fijo al top 10 y a llevar pronto un torneo de las grandes lides.
Encima, tiene un cuadro accesible hasta cuartos donde lo más temible será toparse con un Tsonga en horas bajas y de ahí con Djokovic en cuartos lo que sería sin duda uno de los partidos más esperados de la temporada.
3. Decepción: Rafael Nadal
Si las tuercas no llegan apretadas, es candidato a una nueva caída temprana que ensombrezca más su presente tenístico. Su cuadro se presenta complejo con jugadores que ya lo complicaron este mismo año (Verdasco en AO) y otros que atraviesan un gran nivel (como Klizan),
Si logra superar estos escollos, llegar hasta Nole en semifinales sugiere derrotar a Nishikori antes, favorito por su lado y duro escollo siempre para el español. De no recuperar la confianza en sus golpes, Rafa es firme candidato a una decepción más de este duro 2016 para él.
4. Jugador español a seguir: Roberto Bautista
Con grandes resultados esta temporada, se presenta como la carta para llegar lejos en este, el llamado quinto Grand Slam. Pero no será nada sencillo, el destino le ha ubicado con otro fuerte compatriota en el cuadro, Feliciano López, a quien la pista le ayuda a su juego de saque y red, y la posibilidad de toparse con Novak en octavos. Tiene el tenis Robert, pero para ir más allá, la historia le pide derrotar a los más grandes. Esta es otra oportunidad.
Alberto Matallana García @tetomatallanaSO
1. Predicción general
Novak Djokovic dictará sentencia. En mi humilde opinión, creo que el resultado final dependerá de los que Nole quiera. El ‘marciano’ está marcando una época y, a este paso, superior a la del mejor Sampras, Federer o Nadal. Además, la ausencia del gran maestro (Roger Federer) hace más fácil su estancia en el primer Masters 1.000 de la temporada. El desierto californiano, que es terrero abonado para el reinado del de Belgrado, está marcado por el positivo por dopaje de María Sharapova.
Sin embargo, el estado físico del serbio es una cuestión. El ganador en Doha y en el Open de Australia, se retiró en los cuartos de final de Dubái por problemas en la vista. En la Davis, necesitó cinco horas y cinco sets para salvar a Serbia del descalabro.
A parte de la enorme ilusión que me haría ver en las rondas finales a Rafa Nadal, me emociona la presencia de Juan Martín del Potro tras una invitación de la organización. Viene de hacer un gran torneo en Delray Beach, a pesar de sus once meses apartado de las canchas por una lesión en la muñeca.
2. Sorpresa positiva: Jack Sock
Juega en ‘casa’, ante su público, un plus extra añadido a su enorme talento. El cabeza de serie número 21, que viene de eliminar a Australia en la Copa Davis junto a Isner y los hermanos Bryan, querrá seguir dándole alegrías a los suyos. La primera ronda no la tiene que disputar (BYE) y en la segunda se enfrentará al argentino Juan Mónaco o a un jugador procedente de la fase previa. Sin embargo, después jugaría contra el chico de moda -que personalmente me encanta- Dominic Thiem. Pasar esta ronda, ante el número 13 del mundo, sería un éxito. Confío en él, pero el austriaco será un hueso duro de roer. Se encuentra en el lado de Novak Djokovic (se enfrentarían en cuartos de final).
3. Decepción: Bernard Tomic
Viene de recibir un duro palo tras caer en ‘casa’ en la Copa Davis contra la EEUU de Sock, perdiendo el punto definitivo para su país contra John Isner. Además, extradeportivamente es otro de esos jóvenes de los que se habla de ellos más por lo que hacen fuera de la pista que dentro. Criticó duramente a su compatriota Nick Kyrgios por ‘borrarse’ de la pasada eliminatoria de la Davis. Se intercambiaron duros tweets. Va por el lado de Murray, Raonic o el propio Kyrgios.
4. Español a tener en cuenta: Rafael Nadal
Para bien o para mal, al final del español del que más se hablará será Rafael Nadal. Hay mucha gente en España que lo quiere retirar, pero yo confío. Confío en el tenista que más alegrías deportivas me ha dado en mi vida. Cuando se retire dejará, en vez de un hueco, un agujero enorme en España. Con el paso del tiempo es cuando se reconocen realmente las hazañas.
No lo va a tener nada fácil el manacorí. Nadal, que no juega desde que cedió con Pablo Cuevas en las semifinales del Open 500 de Río de Janeiro el pasado 20 de febrero, está exento de la primera ronda. En la segunda le espera el ganador del partido entre Victor Estrella, campeón por segundo año consecutivo en la tierra de Quito, y Gilles Muller, un especialista en pista dura.
En su camino hacia Djokovic aparecen tenistas peligrosos para Nadal como Fernando Verdasco, Martin Klizan, Gilles Simon o Kei Nishikori, que ya saben lo que es ganarle.