La temporada de tierra batida entra en su recta final y se suceden los grandes torneos en el calendario masculino. Tras Montecarlo y Barcelona, llega el turno del Mutua Madrid Open, el quinto Masters 1.000 de la temporada y una de las competiciones más prestigiosas del año. La capital de España reúne cada temporada a las mejores raquetas del planeta y, este año, con el crecimiento del mejor tenista español de la historia, la afición española tiene un excelente motivo para presenciar uno de los mejores espectáculos tenísticos de 2016, un torneo que siempre depara emociones y que este año promete más igualdad que nunca.

Los cuatro fantásticos

En un torneo donde se dan cita los mejores jugadores del mundo, el máximo favorito para conseguir el título no puede ser otro que Novak Djokovic. El tenista serbio ya ha conquistado cuatro títulos esta temporada (Doha, Australia, Indian Wells y Miami) y es el dominador del tenis mundial en los últimos años, y llegará motivado a la capital de España tras dos años ausente del torneo. Djokovic, que conquistó el título en 2009, querrá también resarcirse de su actuación en Montecarlo, donde perdió en segunda ronda ante el checo Jiri Vesely. Si 'Nole' consigue jugar a su mejor nivel, el balcánico saldrá de Madrid con un nuevo torneo en su palmarés, pues su calidad se encuentra, a día de hoy, inalcanzable para el resto de jugadores.

Nadal llega tras reinar en Montecarlo y Barcelona

Andy Murray parte teóricamente como segundo máximo candidato para lograr el título en el Mutua Madrid Open. El tenista escocés acredita como mejores resultados esta temporada la final alcanzada en Australia y las semifinales de Montecarlo, por lo que aún no ha levantado ningún trofeo en 2016. Sin embargo, este hecho no parece importante para definir al jugador de Dunblane, pues ha demostrado en los últimos años que es favorito para conquistar cualquier torneo que dispute. Murray llega en buena forma a una pista que conoce a la perfección, pues el británico consiguió el título en 2015 y su capacidad de juego y su respuesta defensiva le permiten competir contra cualquier rival.

No puede faltar entre los favoritos el nombre de Roger Federer. El tenista suizo sólo ha disputado tres torneos esta temporada y no ha conseguido el triunfo en ninguno, pero reúne tanta clase y tanta calidad que puede destapar el tarro de las esencias en cualquier momento y conquistar el título en el Masters 1.000 de Madrid. El jugador helvético acumula tres años sin pasar de tercera ronda en la capital de España, por lo que tendrá una motivación especial para intentar sumar su cuarto título en este torneo y demostrar ante las mejores raquetas del planeta que sigue siendo capaz de reinar en el tenis.

Pese a partir como el quinto cabeza de serie del torneo, uno de los máximos favoritos, probablemente el segundo tras Novak Djokovic, es Rafa Nadal. El tenista balear está experimentando una línea creciente en su juego desde el comienzo de la temporada y se encuentra en su mejor momento físico y tenístico de los últimos dos años. Nadal llega al Mutua Madrid Open tras conseguir el título en los dos torneos disputados (Montecarlo y Barcelona), demostrando que sigue siendo el rey de la tierra batida y que vuelve a alcanzar un nivel similar al que le llevó al número uno del mundo. Por la superficie, por el estado de forma y por su capacidad tenística, el manacorí se ha ganado el derecho a ser uno de los grandes favoritos al título.

Dos grandes 'outsiders' y algunas dudas

Dos tenistas figuran como grandes alternativas a los máximos favoritos al título en la capital de España. Stanislas Wawrinka demostró en Roland Garros 2015 que puede ser un excelente jugador sobre tierra batida, si bien esta temporada aún no ha alcanzado su mejor nivel. Pese a conseguir los títulos en Chennai y Dubái, Wawrinka aún tiene un largo camino para recuperar su mejor versión y poder luchar contra los mejores, y qué mejor momento para hacerlo que en la recta final de la preparación para el segundo Grand Slam de la temporada.

Nishikori llegó a la final en Barcelona

Kei Nishikori sí está compitiendo a un nivel muy alto en 2016. El japonés consiguió el título en Memphis y ha alcanzado la final en los dos últimos torneos disputados, demostrando un gran nivel sobre tierra batida y confirmándose como una de las grandes alternativas a los 'cuatro fantásticos' en cualquier torneo. Nishikori afronta el Masters 1.000 de Madrid con mucha confianza y puede ser una de las grandes sorpresas del año, por lo que habrá que estar muy atento a la evolución del nipón.

Más dudas surgen con Jo-Wilfried Tsonga y Tomas Berdych. Ambos jugadores tienen calidad suficiente como para imponerse a cualquier rival, pero su irregularidad les sitúa un paso por detrás del resto de candidatos mencionados anteriormente. El estilo directo tanto del francés como del checo les hacen temibles ante cualquier otro jugador del circuito, pero su inconsistencia tenística y mental provocan que tengan muy pocas opciones de lograr el título en el Mutua Madrid Open.

Veteranía y juventud

En un tercer o cuarto escalón de favoritos se sitúan tenistas como David Ferrer, Milos Raonic, Gael Monfils o David Goffin. El español está viviendo una de sus peores temporadas como profesional y está muy lejos de su mejor nivel, pero tiene la capacidad para resurgir en cualquier momento y volver a competir con los mejores. Caso contrario al de los otros tres jugadores, que están disputando una buena temporada pero dan la sensación de no tener aún capacidad para superar a las principales raquetas del tenis mundial.

Historia del torneo

El Mutua Madrid Open es uno de los torneos más consolidados del calendario ATP, hasta el punto de alcanzar la categoría de Masters 1.000. El torneo se disputa ininterrumpidamente desde el año 2002, y pese a disputarse inicialmente sobre superficie dura, a partir de 2007 se trasladó el torneo a la tierra batida, convirtiéndose en uno de los más importantes del año sobre esta superficie.

A lo largo de estas 14 ediciones, algunas de las mejores raquetas de la historia y las mejores del tenis actual han conseguido el título en la capital de España. Rafa Nadal, con cuatro títulos (2005, 2010, 2013 y 2014) es el tenista que más veces ha ganado en Madrid, seguido de Roger Federer con tres títulos 2006, 2009 y 2012). Andy Murray (2008 y 2015) y Novak Djokovic (2011) también ha ganado un torneo que han conquistado jugadores como Andre Agassi, Juan Carlos Ferrero, Marat Safin y David Nalbandian.